店主擎着桐油灯跑进：&ldo;什么事？什么事？出了什么事？&rdo;

灯光照见了长尾巴物，是一只死老鼠。

店主抓起老鼠尾巴：&ldo;这有什么大惊小怪，一只死老鼠嘛。

&rdo;

毕尔和波贝也跑了进来。

香梅指着被垛：&ldo;你瞧，还在动。

&rdo;

毕尔摊开盖被，乖乖，竟有一窝蠕蠕动的小鼠仔！

女孩们又尖叫着双手蒙住眼睛。

店主却像得了宝似地欢喜：&ldo;让我来让我来，这窝鼠仔浸到清油里，是治刀伤火烫的灵丹妙药呢。

&rdo;他将桐油灯挂在板壁的铁钉上，一手提着死鼠，一手托着鼠仔们，欢天喜地出去，嘴里却嘘着：&ldo;女人！

你们这些女人，坏事的女人！

&rdo;

静宜皱着眉头说：&ldo;要是鼠疫，可就糟了。

&rdo;

鼠疫倒是没有。

第二天起来时，她们只是被虱子跳蚤臭虫咬得遍体鳞伤，就是脸蛋也一片红肿，奇痒无比。

揭开脏兮兮的被单，木板上成千上万只虱子在爬动，用手摁去，只只饱满，一摁一滴血。

她们太累太困了，让虱蚤臭虫饱餐了一夜。

黎明即上路，不论晴雨。

黧黑精瘦的向导阴郁地说：&ldo;雨天若不走，住店，不要说我耽搁不起，你们赔得起吗？每天像是逼着你们赶路，不赶行吗？天黑了，前不着村，后不着店，荒天黑地，不要说你们身子骨受不住，遇上强人，小命就没了。

&rdo;一行人只有默不作声跟着他在雨地里走，雨鞋踩在泥泞的小路上，叽呱叽呱作响，再提不起精神谈李白杜甫李清照了，倒是波贝有时会骂出声：&ldo;妈妈的！

乞丐不像乞丐，充军不像充军，我厌烦透了！

&rdo;

吃饭从无定时，饥一顿饱一餐。

遇上小饭馆，便涌进去狼吞虎咽一回；有时候走了一天，什么也吃不上。

毕尔心细，路过小村，只有农家有甘薯、鸡蛋和蔬菜水果什么的，再贵他也买下来，战时农村粮食奇缺。

在路远迢迢饥肠辘辘时，一只茶叶蛋半只石榴便让气息奄奄的小香桃又活转过来，让姊妹们牵扯着又继续前行。

香梅最担心的就是小香桃，生怕有个闪失香桃病倒。

没想到，她自己成了第一个病倒的。

起初是头痛发烧，以为是淋雨感冒了，也不吱声，硬撑着跟大家一块走，渐渐地烧得难受，脚下像踩着棉花，毕尔顾不得许多，握住她的手，竟像燃得正旺的炭火般灼人，毕尔说：&ldo;停一停，香梅病了。

&rdo;毕尔家在香港开一爿中药店，这回上路带了万金油、正红花油等药品，一路住宿蚊叮虫咬多亏他的万金油涂抹。

这时他又从行装中掏出万金油、正红花油，涂抹在她的太阳穴和人中上。

静宜用手试着香梅额上的热度，忧心忡忡地：&ldo;怕是重感冒。

&rdo;向导却斜睨着冷冷甩过一句：&ldo;打摆子。

要有奎宁才好。

&rdo;毕尔翻遍行囊，那小瓶奎宁却不见了。