林大人面上合大家一样说笑，心里却是有些不安，趁着大家都吃的半醉，笑问来安：&ldo;你说了这半日，可晓得那家姓……姓什么，是哪里人氏？&rdo;

来安想了许久，笑道：&ldo;姓严，说是山东济南人氏。

原来姓什么他们管家不肯说，只说是为了报答舅舅的养育之恩，不肯叫人说他父族的坏话，故意隐去父姓从了母姓。

&rdo;

林大人一口烧酒呛在喉咙里，伏在桌上狠命的咳嗽起来，满面通红道：&ldo;却是吃的急了些个。

&rdo;

讨了一杯热茶慢慢吃着，只觉得席间人的小声说笑都是在笑话他，虽是如坐针毡，又怕他走了人家越发说出不好听的来，就是不肯去。

梁中书有心，见他脸上红一阵白一阵，笑道：&ldo;林大人像是个心里有事的样子。

有什么话不妨说来听听，或者大家能助你也说不定。

&rdo;

林大人笑道：&ldo;我的境况大家都晓得，实是运气不好，不晓得为何那位内相总合我过不去，二来货货浸了水，闹了个血本无归，如今是有家回不得呢。

&rdo;

梁中书笑道：&ldo;回去做什么？有钱人都跑扬州来住着，你如今虽说是穷了，倒底还有些本钱，买几间屋吃租钱也过得日子。

&rdo;

林大人笑道：&ldo;还欠着债呢，哪里敢买房，若是哪里能发一笔大财就好了。

&rdo;

众人都笑道：&ldo;现成的好财路就在眼前，你只说是那位严公子的生身父亲，去认了儿子来。

儿子的不是你的？&rdo;

林大人已是想明白此事是枫大爷捣的鬼。

这么一闹，要么天赐去告官，把他当年的丑事扯出来，叫他身败名裂；就是天赐不告官，也断了他认天赐回林家的道路。

枫大爷接二连三坏他好事，好大一座金山看得见摸不着。

林大人极是懊悔，偏偏这些事体还不能合外人说，他挤出一个僵硬的笑容，道：&ldo;君子爱财取之有道。

这样的事不是君子所为，说笑罢了，哪里能当真？来来，吃酒吃酒。

&rdo;就说春丽院的粉头唱的小曲儿极是动听，就岔开了话题。

好容易捱到散席回家，听管家说枫大爷白日来过一回，夫人亲自款待。

他气不打一处来，走到书房歇下，借着酒上头，只叫一个生的有二三分颜色的丫头小梅香服侍洗脸洗脚，就是不肯到后边去。

林夫人听说小梅香在书房服侍老爷极是恼怒，先还说要等老爷进房再合他理论，左等右等不只老爷没进来，连小梅香都不见她回来，她哪里忍得住，带着几个管家媳妇走到书房外边，使了个媳妇子喊：&ldo;小梅香，夫人叫你做什么呢。

&rdo;

那个小梅香在屋里脆生生应了一声，满面春风捧着洗脚盆出来。

林夫人见了她这般模样，冷笑一声道：&ldo;今儿喜鹊在后院树上叫的欢，原来应在你身上呢。

&rdo;上前劈头盖脸打了几下，叫捆到柴房去明日卖了她。

林大人在屋里尽数听见，哪里敢伸头，一声不吭等夫人发落了小梅香，方妆做才晓得夫人在外面的样子迎了出来，道：&ldo;叫夫人掂记了，下官方才在书房写信呢。

&rdo;

林夫人踩着门槛进来，笑道：&ldo;老爷的事没有我不知道的，我怎么就不晓得老爷还有一封信要写？&rdo;

林大人笑道：&ldo;却是梁大人做成我发一注小财，赶着写信呢，才写好打发人送去。

&rdo;

林夫人只当他鬼鬼祟祟是合儿子通信，面上冷笑，心中却是翻江倒海，一转眼就定下计来，宁可把小梅香收了房生个孩儿，也不能叫林天赐那个小畜生回到林家。

她抱着胳膊坐在书桌边的椅上，冷笑道：&ldo;是梁大人呀还是改生了严的那个小畜生？林大人，你莫忘了，原是你说你没有娶妻，我爹才把我许给你的。

闹出来，定你个停妻再娶，林家合族都脱不开干系。

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