山上多了个什么都不懂的小孩子，怀虚真人替他起了名，放在阳明峰长大。

彼时阳明洞天一派和乐融融，除了谢凌端着架子，其他两个师兄、年纪大些的师侄辈都乐得把他当吉祥物，照拂得十分周全。

怀虚真人年迈，谢凌性子又冷，一门心思地扑在他小弟子身上，对新来的师弟毫无兴趣，程九歌最终被扔给了那时候才弱冠之年的庄白英。

故而程九歌虽名义上辈分高，实则没跟着师父学什么，算是庄白英带大的。

庄白英发现程九歌对练剑实在不上心，年纪大了点，开始成天跟着杨垚不学无术，无比的恨铁不成钢，只得任由他长成了一朵弃武从医的奇葩。

如此一过，竟然已经二十余年。

所以细细算来，程九歌如今三十出头，除却此前在江南、齐鲁一带游历过，大部分时间都在山上，即便此地是他籍贯，但似乎无牵无挂。

这道理秦无端不会不知道，于是他才如此郁闷，感觉不被信任。

苏锦听他倒完苦水，安慰道：&ldo;他总有自己的事，兴许不说只是怕你太过担心了。

&rdo;

&ldo;你知道什么……&rdo;秦无端只比苏锦大上六七岁，说话却仿佛高了一辈，&ldo;我入门时，师父已经是名义上的掌门，终日忙于处理门中事务，对我们这些亲传反倒不上心。

小师叔大不了我几岁，不练剑时他就带着我玩。

后来他下山游历江湖，也一直书信联系……长此以往，我当他是挚友，又有什么不能同我说？&rdo;

虽然在山上时，程九歌老是被苏锦打得满山乱窜，但归根到底还是师叔，除了切磋之时，苏锦绝对不会放肆，听了秦无端这番挚友言论，不由得震惊了片刻。

苏锦只得含糊道：&ldo;或许……真有难言之隐。

&rdo;

闹市嘈杂，又是饭点，处处有走贩脚夫，一时有人靠近也没有被察觉。

秦无端唉声叹气：&ldo;我师父最后那封信中还说，让照顾好小师叔，这成都府中弯弯绕绕的，他到底走了这么多年，人生地不熟的，又傻又好骗，别人说什么都信，万一被拐走了，我怎么向师父交代‐‐&rdo;

身后一个声音响起：&ldo;秦无端，没想到在你心里，我的形象就是这样窝囊废啊？&rdo;

秦无端：&ldo;……&rdo;

苏锦连忙起身，让开座位，乖巧道：&ldo;师叔您来了，您坐，要不要吃点东西？刚才师兄也是担心，一时嘴快罢了，别和他一般见识。

&rdo;

程九歌瞥他一眼：&ldo;你也少给我卖乖，表面没赞同他，其实心里频频点头呢吧？&rdo;

苏锦：&ldo;……&rdo;

他觉得程九歌以前被三师叔护着时反倒十分好欺负，自从一起下了山，越来越难拿捏了。

思及此处，苏锦忍不住看了秦无端一眼，心道，&ldo;他二人常在一处，师叔现在这样不好糊弄，一定都是秦无端的错。

&rdo;

程九歌面色不善地端起茶杯喝了一口，秦无端察言观色，立即眼观鼻、鼻观口地低声下气道：&ldo;师叔，我错了。

小师弟从青城山来，听说找到了答案，这是大事，您就大发慈悲放我一马，先看看阿锦的伤吧。

&rdo;

他说得小声，唐青崖神色一凛，之间四周仿佛又有人投来奇异的目光。

大庭广众到底没好停留，秦无端给了馄饨钱，四人去到他们暂且栖身的城中客栈。

程九歌给苏锦把了脉，道：&ldo;此前内伤痊愈，最近没有与人交手，脉象平稳得很……没有大碍。

阿锦，你去有什么收获吗？&rdo;

苏锦从怀中拿出那破烂的残卷道：&ldo;偶然得到此物，认真查看后，大约是《步步生莲》的真迹。

只是青城派对此物如避蛇蝎，掌门天苍子也是绝口不提，我不通医理，只知道功法与我练的一脉相承，先拿来给你看。

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程九歌看过苏锦默写的《步步生莲》。