在寒山内心感觉到孤立无援的时候，作为一个深受传统熏陶的士子，寒山之放弃儒学入仕进而选择道家以求得内心的平静，也是自然而然的选择。

&ldo;隐士遁人间，多向山中眠&rdo;，既然选择了道家作为自己的精神依托，那么何处才是隐居的佳处呢？寒山开始了对于隐居之所的找寻。

可是大江南北，何地才是魂归处呢？&ldo;之子何惶惶，卜居须自审。

南方瘴疠多，北地风霜甚。

荒陬不可居，毒川难可饮。

魂兮归去来，食我家园葚&rdo;（《之子》一三三），为了找到一方能够让自己心灵得到安宁的净土，寒山四处漂泊。

可是，南有瘴疠之气，北有风霜严寒，荒凉偏僻之地不可居，瘴毒熏染之川不可饮，究竟何处是家园？此时的北方尚有战乱，唯有往南走，经过了无数跋涉与艰险，诗人最终到达了浙江天台山。

天台山脉局部

天台山绵亘浙江东海之滨，因&ldo;山有八重，四面如一，顶对三辰，当牛女之分，上应台宿，故名天台&rdo;[15]，天台山若莲花瓣一般，神奇秀丽，相传乃是东海龙王的九个儿子用莲花造成的，至今在天台民间还流传着&ldo;九龙造天台&rdo;的故事，这也让天台山具有了一种神奇而美丽的光环，更加令人向往。

天台山早在东晋时已享有盛名，孙绰《游天台山赋》谓：&ldo;天台山者，盖山岳之神秀者也，涉海则有方丈、蓬莱，登陆则有四明、天台。

夫其嘉祥之美，穷山海之寰富，尽人神之壮丽矣&rdo;，天台山雄伟壮丽的景色在赋中得到了极度的渲染，自孙绰这篇掷地金声的《游天台山赋》以来，天台山吸引了历代文人墨客的眼光，天台山一直是人们神往的胜地。

天台桃源洞外景

天台山的自然风光让人陶醉，而著名的刘阮遇仙的传说，则更是让人对这风景秀丽的增添了无限的向往之情。

东汉永平五年（62），会稽郡剡县（今浙江绍兴新昌县）人刘晨、阮肇入天台山采药，迷途不知归路，饥饿之中来到一山谷，谷中溪水潺潺，桃花夹岸，俩人巧遇两个绝色女子，遂相缠绵，刘、阮乐而忘归。

&ldo;洞中方七日，世上已千年&rdo;，半年之后两人归家始发现人间已历七世，早已是晋代，故乡的一切都变了，没有一个亲朋故旧还活着，好不容易打听到了第七代孙子，他们也只是听说远祖进山迷路再也没有回来了。

于是两人重返天台山，他们想再回到桃源仙洞去，但是无论如何也找不到洞口了。

此事后来被收入干宝的《搜神记》，南朝刘义庆的《幽明录》亦载，由此而成为了广为世人所传颂的神仙佳话，在邑人张联元的《天台山全志》中也有记载：

汉永平五年，剡县刘晨、阮肇共入天台山采药，路迷不得返。

经十三日，粮尽，遥望山上桃树有子实，攀缘藤葛乃得上，各噉数枚，饥止体充。

复下山持杯取水欲盥嗽，见芜菁叶从山腹流出，甚鲜，复一杯流出有胡麻饭糁。

便逆流行二三里至一大溪边，有二女子姿质妙绝，见二人持杯出，便笑曰：&ldo;刘、阮二郎捉向所失流杯来&rdo;。

晨、肇缘二女子便呼其姓，如有旧。

乃相见，问来何晚，因邀还家。

其家铜瓦，屋西壁、东壁下各有一大床，皆施绛帐、四维帐，角悬铃，金银交错，床头各有十侍婢。