阿敏请率本旗出藩，即有不愿臣服之心，迟早必成肘腋之患。

济尔哈朗幼育于太祖宫中，小于太宗七岁，情谊如同胞，故太宗思夺镶蓝旗予济尔哈朗，为理所必至之事。

蓟州四城本由济尔哈朗占守，两个月后，命阿敏接防，以其时祖大寿由孙承宗慰抚，将领兵入援，事先遣谍潜入永平侦察，为清军所获斩于市，乃知锦州明军将入关。

祖大寿威名素著，因以阿敏代济尔哈朗，借攫其锋：胜则损其实力，败则以此为罪。

其为借刀杀人，情势显然。

收复蓟州四城后，孙承宗逐渐整顿防务，由关内扩及关外，崇祯四年七月，命祖大寿筑大凌河城。

大凌河在锦州以东，在此筑城，即为向前推进，是采取攻势的明证。

太宗自不容此城之成，自率主力渡辽河，出广宁大道，而以德格类等率偏师出锦州以北的义州，遥为呼应。

八月，师至城下，城内军民工役三万余人，粮食是一大问题，太宗因定长围之策，兵分十二路，南北东西每一面三路，大将在前，诸贝勒、台吉在后，佟养性率包衣跨锦州大道而营。

其时清军已有红衣大炮，命名&ot;天佑助威大将军&ot;，即由佟养性督造，亦由佟养性为炮兵指挥。

围城的工事，规模浩大，据《清史稿&iddot;祖大寿传》：

第36节：第三章太祖、太宗（17）

周城为壕，深广各丈许；壕外为墙，高丈许，施睥睨。

营外又各为壕，深广皆五尺。

因此，朽山、锦州两路援军，都未能到达大凌河城。

九月，辽东巡抚邱禾嘉、总兵吴襄（吴三桂之父，祖大寿的姊夫。

吴三桂为祖大寿的外甥），合军七千人赴援，亦为太宗亲自领兵击退。

太宗长围的目的，不在得地而在得人。

一则曰：&ot;（明）善射精兵，尽在此城。

&ot;二则曰：&ot;我非不能攻取、不能久驻，但思山海关以东智勇之士尽在此城，若杀尔等，于我何益？&ot;（俱见《清史列传&iddot;祖大寿传》）尤以生致祖大寿为志在必得，所以设围之初，即再次致书招降，第二通中有这样的话：

倘得倾心从我，战争之事我自任之；运筹决胜，唯望将军指示。

这不仅是请祖大寿当他的&ot;军师&ot;，直是请祖大寿发号施令。

这当然是从《三国演义》中&ot;三顾茅庐&ot;得来的灵感；而此后之善视祖大寿，则参用曹瞒之于关云长的故智。

当大凌城中&ot;粮尽薪绝，杀人为食，析骸而炊&ot;，亦即是到了以人骨作薪煮人肉的地步时，祖大寿终于投降，事在崇祯四年十月。

祖大寿初降，太宗与之行&ot;抱见礼&ot;，亲以金卮酌酒慰劳，赠以黑狐帽、貂裘，明日用祖大寿策，奇袭锦州，《清史列传》本传载其事云：

命贝勒等率八旗诸将及兵四千人，俱作汉装；大寿率所属兵三百五十人，以二更起行，趋锦州，炮声不绝，为大凌河城中人突围奔还状。

会大雾，人觌面不相识，军皆失队伍，为收兵而还。

如果没有这场大雾，我很怀疑，一入锦州，此作汉装的四千清兵，恐将不复再得回辽东。

祖大寿始终无降清之心，此非我好做翻案文章，证以此后情况，事实确是如此。

或谓：&ot;然则先降之三千余人，包括其嗣子泽润、亲子泽洪、养子可法在内，又将如何？&ot;我的答复是：祖大寿知道太宗不会因他的归明而杀此三千余人；果真屠杀，亦符大寿之愿，其部下终不为清所用。

《清史列传》本传又载：

十一月庚午朔，谕诸贝勒曰：&ot;朕思与其留大寿于我国，不如纵入锦州，令其献城，为我效力。

即彼叛而不来，亦非我意料不及而误遣也。

彼一身耳，叛亦听之。

若不纵之使往，倘明国（朝）别令人据守锦州，则事难图矣。

自今纵还大寿一人，而携其子侄及诸将士以归，厚加恩养，再图进取，庶几有益。

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此真是看得透，做得出。