“大姑母……大姑母别说了。”

隔着扇屏风，传来少女的祈求声，“都是寻菱的不是，姑母别责怪娘娘。”

“可是皇后命她跪的？”

没理会里间那道声音，顾祯淡声问。

太后一怔，旋即回道：“寻菱诚心要与她致歉，她连面都不肯见，皇后这架子倒是够大！

她眼睁睁看你表妹在外边跪着，难道是什么好心眼？哀家瞧着，她分明就是记恨哀家命那林南均留在了拾翠殿！”

宫侍上前，替太后拍了拍肩背，又斟了盏茶水与她润喉。

他微微侧首，触及她淡然如水的眸子时，心头一寸一寸的发凉。

今日阿祁在这，命人告知他，他亲自撞见的。

那没撞见的时候呢？

还会有哪些？

却原来，她私底下，竟受了这么多委屈。

为了一个侄女，还不该是她错处的事，母后会这样训斥她。

“那便不是皇后命她跪的了。”

看了眼屏风后，顾祯声音淡淡，赶在太后开口前道，“瞧母后这话说的，这紫微宫中数万宫人、天下千万臣民，若是在外边跪一跪就能见着皇后，那也太容易了些。”

“往后，谁还会拿这规矩当回数？”

众人齐齐一惊，都没料到皇帝会如此说，便是派人去唤他的燕王，也只想着将皇帝叫过来，稍稍将事态缓和下。

却没想到，他会说这些话。

何寻菱仓皇抬首望向外间，心头没来由的慌乱起来。

旋即又安慰自个，没事的没事的。

姑母她们都说过，皇帝一向不在意皇后，今日恐怕，也不会替她出头。

她又因在椒房殿外跪晕了过去，于情于理，都是她可怜些。

皇帝在此，太后面色到底缓和了些，却仍是有些不满：“这怎么能一样，寻菱是你表妹，怎能跟旁人一块儿算。”

殿中忽而传出一声轻笑，于这静谧的宫室内，格外的清晰。

“母后。”

顾祯温温唤了一句，先前的戾色褪去，又恢复了以往温润如玉、谦和君子的模样，“天下万民，都是朕的子民。”

——言外之意，何寻菱与旁人，并无任何不同之处。

太后也听出来他的意思，心口有些发闷，一时之间却想不出反驳的话。

赵懿懿掩唇咳嗽了两声，顾祯淡扫她一眼，又道：“母后，何况皇后的风寒亦未曾好全，何姑娘既知晓皇后染了风寒，去椒房殿闹这么一场，是故意不想让皇后病好么？”

屏风内，何寻菱原被安置在一张矮榻上，几乎是惊得立刻起了身，于地上跪倒：“陛下，臣女……臣女并无此意。”

太后看了看赵懿懿，果见她面色苍白，往日红润的唇瓣亦失了血色。