用惯的锄头换成了陌生的陆军小枪，冈山的步兵军队首先被送到广岛的宇品港。

小静为哥哥送行只送到村交界的坡道。

全村的村民几乎都到齐了。

衣摆反折、手帕盖头、一副庄稼汉打扮的村民们，和身穿黑色军衣的男丁们，简直就像生活在不同世界的人。

但其实到昨天为止，那些穿着黑色军衣的男丁们，也是卷起破旧条纹窄裤管露出小腿的装扮呀。

被竹爷背着的小静，混在载歌载舞的人群中。

眼前，干瘦的村长正跳着生硬奇怪的舞蹈，但那也是欢庆的舞蹈。

平日被太阳和泥巴弄得皮肤黝黑到不输男人的女人们，只有在今天才扑上白粉，像戴上面具般强装坚强。

利吉戴着顶让人看不惯的帽子，在沙尘中醒目的站立着。

比起落在脚边的影子，利吉更显得黝黑。

小静害怕的并不是哥哥，而是哥哥的影子，于是她立刻低下头躲在竹爷那瘦骨嶙岣的背后。

一旁的竹婆低声呜咽着，但现场其实并没有竹婆的儿子或孙子。

「我把大家都当成我的孩子呀，好想哭，却不能哭呀。

」

听到那断断续续的抽泣声，女人们也跟着哭了起来。

好几个黑色军装的男人颤抖着肩膀强忍住，有个女人迸出像笛声般尖锐的哭声。

孩子们则只是呆然伫立着。

竹爷竹婆有三个儿子，一个死在西南战争，一个在七八年前县内流行霍乱病时病死，剩下的一个则说要去神户工作就离家出走了，已经将近三年不知去向也生死未卜。

或许是看到了从坡道走来的三男幻影吧，竹婆伸出了双手嚎啕大哭着。

小静依然把脸埋在竹爷坚硬的背上。

并不是因为离别的痛苦或对未来的不安，也不是悲怜即将前往未知的国度杀人或被杀的哥哥，而是在小静的脖子上，有个东西正吐着腥臭野兽般的气息，让她感到恶心极了。

结果，小静没能跟哥哥说上半句话。

利吉只向由次夫妻和竹爷竹婆简单致意。

即便沉默不语，利吉还是十分明白小静的心情，因此他才选择什么也不说。

小静喊在嘴里未出声的话，完整的传到利吉耳里。

「哥哥好可怕喔。

」

当小静被竹婆摇晃提醒而抬起头时，黑色军队已经走下尘埃飞舞的土黄色坡道。

尽管脚步不甚整齐，但正脚踏实地的往死亡之路前进。

走在队伍前头的是利吉。

小静的前面或背后，已没有任何奇怪的东西，只有金黄色的风吹拂耳畔。

当小静知道尘埃那头的哥哥再也不会回头望时，不禁低声啜泣了起来。

黏在她脸颊上的沙粒被眼泪融化，形成一行肮脏的泪水。

竹爷温柔的用那全是补丁的袖子帮小静擦掉眼泪。