皇上见我行了礼，抬脚似是要到龙床边来，便叹气道：“鸣鸣不要到朕跟前，只隔着屏风与朕说话便好。”

内侍公公给我搬来了软椅，我便也只好依言在那扇缂丝镶金的屏风后坐下，隔着薄薄的屏画去看那尚躺在龙床上咳嗽不止的影子，半晌低下头来，只觉得鼻间酸涩难言。

我不知正当壮年的皇上怎会好端端的忽然病成这副模样，即便我并不是他以为的亲儿，这些年父子般亲厚的情谊总归是真，无论他日后查明了我的身世后会如何处置，我却也不想这江山就此失去他的镇守。

皇上见我难过，便开口有一搭没一搭地同我聊了几句，问过我这几日在太学的课业、侯府事务是否一切顺遂，末了便又躺回去，闭着眼睛似是小憩起来。

好半晌才从喉间溢出一丝叹息，道：

“鸣鸣啊……朕这辈子没对什么人上过心，你便是其中一个，朕宁愿每日在朝堂上看那些个老臣的苦瓜脸，也不想见你有一丝一毫的不开心；你若不想娶妻，那便不娶，你若想跟那萧家小子断袖，朕也由着你。”

我听罢一愣，下一刻便又红了眼眶。

想要开口说些什么，却见皇上又道：“眼下朕也不知还能捱到几时，唯恐明日醒来便是余生的最后之日；不妨来说说，鸣鸣最想要的是什么？朕哪怕掏空了这国库，也定会实现鸣鸣的愿望。”

“……”

皇上这话的意思，其实已经暗示得十分明显。

而我在屏风后跪下去，只朝着龙床深深俯首道：

“臣只愿皇上龙体安康，千秋万代，镇我河山。”

……

我这话是真心的，比真金还真。

而皇上若了解他作为亲儿来疼宠十余年的极乐侯，也定能听出我的真心。

我回了自家侯府，脱下外袍教小丫鬟拿去叠了，慢悠悠地走到书房前，抬手还未触及门沿，便又是叹了口气。

总觉得皇上这个病来得太过突然，背后似是藏着些什么我所窥不见的玄机一般；可是皇上早已暗地里调了兵去监视镇南王，此时他人尚在云南，又怎可能会现身京城闹出什么幺蛾子来。

推开书房虚掩着的门时，萧浓情正趴在书案上打盹，水一般柔滑的青丝泻在肩颈后，手上还握着一卷折了角的兵书，端的是一副美人秋睡图。

近些日来不用上朝，萧浓情多了些与我共处的时候，加之两人心意相通，每日精神都好得出奇，看上去确乎也愈发可口起来。

我见他面色娴静，忍不住凑近去瞧，只觉得眼下这胡血白瓷般的肌肤比往日还光滑许多，便伸出手来捏了捏他的脸颊，又盯了那高挺的鼻梁下红润的嘴唇一会儿，低头啄了一下。

凉凉软软的，似乎方才吃了茶点，唇间有甜丝丝的桂花味儿。