有一次，约翰逊被邀去参加金一家人的晚餐。

那次道格也在，所以约翰逊认为，他之所以被邀请，也许是为了使餐桌上的人数凑成一个双数。

餐桌上的交谈是个奇怪的混合体。

有的时候，弦外之音强烈明显;有的时候，表述含蓄，暗示巧妙。

金在谈论政治问题时，总喜欢习惯性地逗乐自己的妻子与女儿，使得政治话题与这些玩笑混为一体。

金对妻子与女儿的冷酷同他对约翰逊的和善形成了鲜明的对比;同样的道理，金对杰茜嘉的谨慎小心和直截了当也使他对妻女的态度形成了一种反差。

至于道格，金只是把他作为下属对待，任意对他指东指西。

金与其他人进行的政治讨论，约翰逊无法听懂，因为他们看上去在对各候选人评头论足，但他们的话语之间常常蕴含着含沙射影之意，所以约翰逊听了也不知所措。

有那么一次，当其他人都在聚精会神地进行交谈时，坐在约翰逊旁边的伊万杰琳娜斜过身子轻声地对他说：&ldo;你知道，阿特真的很想做总统。

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&ldo;为什么?&rdo;

她朝看坐在桌子另一端的丈夫看了一眼，目光中夹杂着骄傲、爱慕和迷惑的神色。

&ldo;他能给予那么多的东西，而这个世界又如此需要这些东西，如领导、方向……&rdo;说到这里，她的话音逐渐轻了下来。

&ldo;什么方向?&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;她说，&ldo;他不同我谈论这些问题。

&rdo;

&ldo;亲爱的，&rdo;金随意地从桌子的另一端对自己的妻子说，&ldo;试图勾引约翰逊是无济于事的。

他早已证明，你的美貌对他不起作用。

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伊万杰琳娜看上去心情痛苦，但她紧缩下巴，像是在克制自己，不作回应。

&ldo;不管怎么讲，&rdo;金继续说，&ldo;你在向一个事情过后就记不得你的人调情、求爱。

想想看，这对你的自尊心该是多么残酷的打击。

&rdo;说完，金咯咯地笑了起来，而餐桌上的其他人也跟着他笑，似乎想要用这笑声来冲散金的话语中所表露出的尖刻嘲讽。

之后，大家都离开了餐厅。

约翰逊来到金的卧室，帮他做就寝准备工作。

当他拉上窗帘，用它把夜幕和卧室隔离开时，金转过身对约翰逊说：&ldo;这个世界处在一片可悲的混乱之中。

&rdo;边说边丁当摇了摇手中杯子里的冰块。

&ldo;是的，先生，&rdo;约翰逊回答说，&ldo;我想，这个世界上许多事情都不对劲。

&rdo;

&ldo;不仅仅是经济上有问题，&rdo;金继续说，几乎像是在自言自语似的，&ldo;经济只不过是一种症状而已。

问题很多，如政治、失去信仰、价值观混乱，以及各种各样的悲观论调等。

&rdo;他还引用他人的话语说：&ldo;美国&lso;社会处在分崩离析的状态&rso;。

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&ldo;&lso;社会中心已支撑不起这样散了架的社会&rso;。