这种状态持续了三年。

东西产业电器制造部独立成为东西电机有限公司，由渡部担任第一代董事长，中条当然也和他一起进入了新公司。

成立一家新公司很辛苦。

对中条来说，可能这辈子再也不会有机会挑起这样的大梁，他成为渡部的得力助手，负责所有的技术部门。

中条整天忙于工作，连睡觉的时间都没有，回明代身边的次数当然就越来越少。

于是他告诉明代，请她等待一年，等新公司稳定后，一定会回来接她，到时候就会生活在一起，在那一天之前，会按时寄生活费──当时，中条无意欺骗明代。

他真的认为一年的时间就足够了。

没想到遇到了烦恼的问题，渡部再度提出希望他娶纪美子。

中条左右为难，回想起来，渡部之所以特别照顾年纪很轻的自己，一定是早就把自己当成未来的女婿看待。

他找不到适当的理由拒绝渡部的要求，应该说是找不到巧妙的谎言。

他没有明确拒绝，渡部认为他答应了。

于是，中条和渡部纪美子结了婚，和明代约定的一年也过去了。

一定要去见明代，当面向她道歉──他这么想，但要付诸行动时，却又退缩了。

到底该如何道歉？而且，他最清楚，这不是道歉能够解决的问题。

也许不久之后，明代就会找来公司，到时候该怎么向她解释？想到这里，他的心情就格外沉重。

但他直到最后，都没有见到明代，也不知道明代有没有来公司找他。

即使一个陌生女人说要来见董事长，警卫应该也会把她赶走。

漫长的岁月过去了，但他从来没有忘记明代，也日夜牵挂着儿子。

他和纪美子膝下没有一男半女，所以更想念自己的亲生孩子。

几年后，他曾经去打听明代他们的下落，但那时他们已经离开了渔村。

他无能为力，那是他自己选择的路。

※※※

&ldo;您看过高中棒球吗？&rdo;

高间问。

&ldo;我经常看。

知道开阳高中代表本县进入甲子园，也知道投手姓须田，但没想到那孩子就是武志……在看电视时，我真的做梦都没有想到。

&rdo;

&ldo;所以你是甚么时候知道的？&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;中条健一点了点头。

&ldo;第一次见到他的时候。

&rdo;

※※※

接到恐吓信，前往指定地点之前，中条以为是炸弹案的歹徒恐吓。

不，应该说，在咖啡店接到电话时，他仍然这么认为，但第二次在红色公用电话听到对方的声音时，他的心脏差一点停止跳动。

&ldo;你是中条健一先生吗？&rdo;对方问。

&ldo;你是谁？&rdo;

中条问，对方沉默片刻，接着以镇定的声音回答：

&ldo;我是须田武志。

&rdo;