这班人过着圣经里那些大牧主的生活。

他们的牲畜群比起牛羊布满美索不达米亚平原的那些牧主所有的也许还要多。

但是这里的牧人没有家庭生活，判帕区牧场的主人都是些贩卖牛马的大商人，一点也没有圣经里所说的那些多子多孙的老家长意味。

以上是巴加内尔解释给他的旅伴们听的话。

关于这一点，他又大谈其人种学，对不同的种族作了些极有趣味的比较，连少校都感兴趣了。

从表情上可以看得出来。

巴加内尔又有机会使同伴们看到一次海市蜃楼的奇观，这种幻景在这种平坦的原野里是常有的：许多牧场远远望去，仿佛是些岛屿，周围的白杨绿柳仿佛倒影在清水中，而这清水经常在行人前面随着行人的前进而后退。

这幻影太逼真了，人的眼睛实在无法辨别出真的。

11月6日这天，遇到了好几个大牧场和一两处宰杀性畜的地方，这种地方叫做&ldo;杀腊得罗&rdo;。

正如它的名字所指出的，&ldo;杀&rdo;了就拿盐腌成&ldo;腊&rdo;肉。

这种血腥工作在春季末开始。

从&ldo;杀腊得罗&rdo;派人到牧场来带牧畜，用&ldo;拉索&rdo;套捕，套一个就捕获一个，技术高妙，套够了就成群地带到&ldo;杀腊得罗&rdo;，公牛、母牛、牯牛、羊，一杀就是几百头，杀了就剥皮，切肉。

但是牯牛常常会抵抗的。

在这种场合，屠夫就成了斗牛士。

这种职业很危险，但是他们技术熟练，手段又异常残忍。

总而言之，这种屠杀的情景是惨不忍睹的。

没有地方能比这种地主的四周更使人毛骨悚然的了。

空气里是臭气熏天，院子里传出的是屠夫的狞叫声、狗的狂吠声和临死牲畜的哀鸣声，同时，阿根廷平原的鸷鸟成千上万地从周围几十公里飞来，从屠夫手里抢着还在颤抖的残骸碎肉。

不过，现在，这些屠场都是无声的，平静的，无人的，因为大规模屠宰时期尚未到来。

塔卡夫催着桃迦前进。

他要当晚就赶到独立堡。

马被主人鞭策着，学着桃迦的榜样，在高大的禾木草中飞奔。

途中也遇到几座庄户，都是深沟高垒，正屋上有个阳台，庄里的居民都有武器，他们可以从阳台上射击平原里的盗匪。

哥利纳帆也许可以在那些庄子里获得他所需要的一些消息。

但是最妥当的办法还是到坦狄尔村里打听。

因为，沿途不远，涉过洛惠索河，过了几公里又走过沙巴雷夫河。

不一会儿，马蹄踏上坦狄尔山的最初的几重草坡了。

一小时后，坦狄尔村已经看得见了，它深藏在一个狭窄的山坳里，上面是独立堡的重重城垛。

17．独立堡的司令官

坦狄尔山海拔300多米，是一条最古的山脉。