水手长想了一会儿，然后回答说：&ldo;谢谢阁下对我的信任，我也尽力不辜负您的希望。

我对这儿的风土人情也了解一二，如果我能给诸位帮忙的话……&rdo;

&ldo;你当然能给我们帮上忙！

&rdo;爵士说。

&ldo;我和大家想的一样，&rdo;水手长又说，&ldo;船长和那两个伙伴既然从那场惨祸中逃脱出来，没有跑到英国的属地，现在又无任何消息，就不得不怀疑和我遭遇一样，被土人掳去了。

&rdo;&ldo;你说的正是我所预料的情况，&rdo;地理学家附和说，&ldo;那几个遇难人明显做了土人的俘虏，他们在文件中也预料到了。

但是我们能不能推测，他们所去的地方和你一样，在南纬37度线以北呢&rdo;。

&ldo;很有可能，先生，&rdo;水手长回答说：&ldo;那些歧视欧洲人的土人很少住在英国殖民区的。

&rdo;

&ldo;这叫我们找起来困难多了，&rdo;爵士说着，心里没有主意，&ldo;这么一大片陆地，我们又怎么能在内陆找到俘虏的踪影呢？&rdo;

长时间的沉默之后，海伦夫人用眼光探问全场的旅伴，但是得不到答复，就是那心直口快的地理学家也破例地哑口无言了，门格尔船长在大厅里踱来踱去，也感到有些为难。

&ldo;你有什么好主意呢，艾尔通先生？&rdo;海伦夫人终于问水手长了，&ldo;假如是你，将如何做法？&rdo;

&ldo;我要做的话，夫人，&rdo;艾尔通相当快地说，&ldo;不再回到邓肯号上，直接驶到出事地点去。

到那儿再见机行事，这样，或许可以找到一点线索，然后再斟酌处理。

&rdo;

&ldo;好倒好，&rdo;爵士说，&ldo;只是要等邓肯号修好了才成。

&rdo;

&ldo;船坏了吗？&rdo;艾尔通问。

&ldo;是的，&rdo;船长回答。

&ldo;坏得厉害吗？&rdo;

&ldo;厉害倒不厉害，只是需要些修理工具。

一个蒸汽轮的叶片扭坏了，只有到墨尔本才能修好。

&rdo;

&ldo;不能张帆行走吗？&rdo;水手长又问。

&ldo;能是能，但是，稍微起了逆风，邓肯号到吐福湾太浪费时间了。

不管如何，还是要到墨尔本去的。

&rdo;

&ldo;那么，让它先去维修好了，&rdo;地理学家叫起来，&ldo;我们不坐船去吐福湾了。

&rdo;

&ldo;步行去吗？&rdo;船长问。

&ldo;横贯澳大利亚和横贯亚美利亚一样，我们沿着37度纬线走就行了。

&rdo;

&ldo;但是邓肯号呢？&rdo;水手长问，显得格外关心。

&ldo;等邓肯号修好后，去接我们。

有谁反对这个计划？少校怎样？&rdo;

&ldo;我不反对，&rdo;少校回答，&ldo;只要横贯澳大利亚是可行的话。

&rdo;