元城却未发现她的异样，只是兀自解释着，似欲化解这个问题带来的尴尬：&ldo;本以为那是个富家少爷，于是姑娘们多少会对他更注目些。

哈哈，看来是我这老头儿过于轻浮了。

&rdo;

画扇满心疑问，理不出线头，可不知为何，却也不想在这儿提起自己身边的&ldo;另一个&rdo;杜常秋，便只是陪着微笑打起哈哈：&ldo;爹说笑了。

画扇是平民之女，哪有机会高攀这样的富家公子呢？不若安心营生，少探听流言蜚语的好。

&rdo;

&ldo;是啊，是啊。

&rdo;元城爱怜地瞧着自己的女儿，心想着这丫头果然是脱俗出众，只是过于妄自菲薄了些，便又开口笑道，&ldo;不过，我的女儿怎会是平民之女呢？日后爹必会为你觅个家世、样貌、人品俱全的如意郎君，画扇丫头非但不是&lso;高攀&rso;，反而是他们打着灯笼排着队才寻来的罢。

哈哈哈！

&rdo;

画扇不语，只是垂头。

看似一副羞怯模样，可心思却早飘去了九霄云外。

元城方才念叨的句子都成了耳旁风，只有那个名字在脑海里不停打着转儿。

难道他真是那杜记米行的大少爷不成？

&ldo;对了，爹，您怎么想起来问那聊城的杜家公子了？&rdo;

&ldo;无甚要事，不过是跟一桩案子有些牵扯罢了。

&rdo;元城估摸着画扇这一问不过是出于女孩子家的矜持、试图岔开牵扯到自己终身大事的话题而已，自己也无需这么早便给她压力，不如顺着这问题说下去，就当是聊聊家常、套套近乎，反正这姑娘也不可能和这案子扯上什么关系。

&ldo;听你们那儿的黄巡抚说，他派人寻了数月可都未曾寻得这位杜公子的影儿，我想着这大概是位能人异士，指不定在聊城很是出名。

若你曾听说过相关轶事，那便也容易解释些了。

哈哈哈！

&rdo;元城虽是笑着，可眉眼中颇有几分轻蔑。

&ldo;画扇确实未曾听说过这位公子的大名，想是自己闲散惯了，便对城里的此类消息都不太上心吧。

&rdo;说者无意，可听者有心。

从元城方才的一番话里，画扇听出了这位杜公子的处境怕是不妙，可眼下她却什么都不能做，唯有不动声色。

另一边，元城显然是对那黄巡抚有所不满，于是女子便顺水推舟了一句：&ldo;不过女儿倒是听人提起过，那黄巡抚家中的排场不小，待人也有些跋扈，至于其他的，倒是少有闻之了。

&rdo;

只听说过排场，却未听说过政绩。

哼，占山为王不思进取，怨不得出了这么多奇奇怪怪的纰漏。

元城想当然地认为画扇的言语都不存私心，却未曾料到，她垂下的眼帘后究竟藏着多少波澜起伏。

☆、坦白（2）

是夜，客栈中。

三人如常地用着食膳，可今日方桌旁只闻得碗筷相碰的叮当声，却不闻半句谈天说地的欢声笑语。

常秋和画扇二人各自怀着心事沉默，甚至都不瞧对方一眼。

倒是小离左顾右盼，坐了半日觉得怪冷清的，然后得了常秋的准儿便出门溜达去了。

月色如烟，明明灭灭。

时光渐晚，客栈里的酒色喧嚣也渐渐停滞了下来。

可那二人仍旧是一言不发，生怕自己一旦开口打破了沉默，几个月的情分便就此一刀两断。

饮了半日闷酒，常秋终是皱着眉把酒杯放到了一旁，然后随手抄起酒壶直接灌入了喉。

不如让她继续瞒着吧。

也许她只是尚未想好如何向自己开口，也许她自己都未曾习惯身份的改变，也许她是担心和九门提督这样的人物有所交集会让自己感受到压力，也许……总之，便饶她万种理由罢，若是话都摊开了说，难保未来不心存芥蒂，甚至形同陌路。