&ldo;是我请的？诸位？&rdo;

她这不是闹玩笑。

这一点很显然。

&ldo;这么说，你没有派克拉勃？&rdo;

&ldo;什么克拉勃？&rdo;

&ldo;喏，是一种非常象超龄蟹的生物。

&rdo;

南希摇摇头。

马克斯威尔仔细地看着她的脸，突然几乎惊骇地发现她开始变老了。

她的眼角、嘴角出现了皱纹。

无论怎样化妆都掩盖不了。

&ldo;象蟹的生物，&rdo;他又说了一遍，&ldo;这个东西说，它是你的听差，是你请我来参加这个晚会的。

它说，会派汽车来接我。

它甚至还给我送来一套衣服，说……&rdo;

&ldo;皮特，&rdo;南希打断他的话头，&ldo;请相信我，我没有做这种事，我没有请过你。

但你来了，我很高兴。

&rdo;

她几乎紧紫地依偎着他，挽着他的手臂，好不容易忍住了笑说：&ldo;我很想知道你与马马德尤克先生是怎么回事。

&rdo;

&ldo;我很遗憾……&rdo;马克斯威尔说。

&ldo;用不着。

当然，他是我的客人，对客人应当客气，但实际上，他很可怕，皮特，令人乏味的古板人，势利小人……&rdo;

&ldo;嘘！

&rdo;马克斯威尔警告她。

马马德尤克先生摆脱了客人们的包围，穿过大厅向他滚来，南希转过身来迎接轮盘人。

&ldo;您，真的，没有受到伤害吗？&rdo;她问道，&ldo;真的没有吗？&rdo;

&ldo;绝对没有。

&rdo;马马德尤克先生说。

他急速地滚向马克斯威尔，他那圆溜溜的身体的顶端伸出了一只手‐‐象弹簧一样伸缩自如，与其说是一只手，不如说更象一很触角‐‐上面有三个指头的螯。

马马德尤克先生用这只手搂住了马克斯威尔的肩膀，马克斯威尔本能地想摆脱掉它，本能地向后退，但他还是抑制住了，强迫自己站着不动。

&ldo;谢谢您，先生，&rdo;马马德尤克说，&ldo;我非常感谢您。