野马山的土匪们衣食自给自足，每年回下山吃个票，收一收&ldo;保护费&rdo;，日子过得也算逍遥自在。

只是派出去的&ldo;cha千&rdo;崽子时常回来报说，西征的红匪军与马家军的战役打得十分惨烈，高台县，金塔县，古城县，一场场战斗，双方伤亡无数。

大掌柜夜晚时分在炕上歇息时，常念叨那个许军团长和他的红匪军伙计，也不知道现下如何，是生还是死。

这天风和日丽，野马山二当家带着一小撮马队，去龚岔口和石包城的几家大庄户收&ldo;票&rdo;，顺道给叔父大人带一些shou皮山货。

张家的凤儿小姐已经到了出嫁的年龄，许了人家，很快就要过门儿。

张小凤如今出落得娇艳yu滴，远近乡里闻名的一朵鲜花儿。

看见帅气的小剑客登门来访，心里仍然惦念旧qg，扒在梨花窗后边儿使劲地看了息栈很多眼，恋恋不舍。

张大稗子留&ldo;侄媳妇&rdo;用了午饭，上好的酱驴rou、浆水面和甜胚子伺候，都是息栈爱吃的食物。

老爷子嘎巴嘎巴嚼着烟袋杆，有一句没一句地闲聊，说到西征的红匪军，摇了摇头：&ldo;听线人说，红匪没能顶住马家军骑兵阵的猛攻，在高台和古城的据点接连失守，败得很惨，伤亡惨重……&rdo;

&ldo;当真？&rdo;

&ldo;嗯。

马家军的队伍一向剽悍勇猛，而且出手凶狠，不留俘虏。

听说高台那一战被俘的红匪几百人，全部被砍头或是活埋了……&rdo;

息栈听得心惊，不由得隐隐担忧，连忙问：&ldo;叔父大人的探子可听说红匪军里有个姓许的大官，还有一个姓柳的年轻师长？可有他们的消息？&rdo;

张大稗子想了想，摇摇头：&ldo;不知道这些名字。

只听说前几天在玉门关，斩首了红匪军被俘的几个头目，约莫就是军长、师长一类的大官。

&rdo;

息栈暗想，那许军团长和尕师长，若真是在高台县或者古城县与马家军作战，恐怕凶多吉少。

手指下意识摸了摸衣兜中的凸物，那一枚银灿灿的小打火机。

大漠中的一面之缘，也许再也没有机会相见……

息栈用头巾裹面，避过盘查，低调出了石包城，与在城外树林子里歇脚的伙计们汇合，沿着祁连山侧的小路绕道回转野马山。

还没走多远，突然听得林间窸窣，响动异常。

息栈耳聪目明，察觉到了动静，立刻让伙计们策马避到小土包之后，这才高声问道：&ldo;大路朝天，各走一边。

什么蔓儿？&rdo;

对方没有应答，一阵琐碎的脚步声，似乎是要逃跑。

哼，哪里来的小贼？

哪个绺子的探子？

小凤儿抽出盒子pào，一脚轻点马鞍，腾空而起，掠过树梢，向着那几枚暗淡人影飞去。

从空中一手薅住一个人的衣领子，将人踹翻在地，枪管子抵住了脑瓢。

&ldo;什么蔓儿？哪个山头的？&rdo;

被按倒的人瞪着一双凹陷的眼，满脸的煤灰，胡子拉碴。

眼镜从脸上掉了下来，摔到地上。

眼镜本来就掉了一只镜腿，是拿个破绳子歪歪斜斜地绑在脑袋上的。

那副眼镜只有一扇透明琉璃片片，另一扇就剩下个圆框框。

息栈没认出人来，却一眼就认出了这副残破不堪的眼镜。

&ldo;你，你是……你是那个参谋长？&rdo;

对方一听这话，顿时惊恐，张着嘴不答话。

密林之中传来响动，枪支拉栓上膛的动静，有人低低地喊道：&ldo;放开人！

不然我们开枪了！