然而，等周廷兰回到家中，最先做的是关起门来与罗筱筱密谈。

幸甚，妻子与他是相同的看法。

一来，周子皙现今的模样与周温嵘别无二致，从前年纪小，深居简出，少与人相见，但往后难免要抛头露面，可京城有太多人忘不了秦王，两人如此的相似，不论怎么分说，总难令人置信。

二来，夫妻俩都很肯定，杨悉檀绝不可能让周子皙遇害，真说起来，他们两个甚至算是兄弟，照杨悉檀的脾气，纵然杀了自己，都不可能让周子皙被杀，今日有这些作为，内里必定暗藏玄机。

于是，楚王夫妇明里谎称儿子遇害，王妃因忧伤过度而卧病，昏厥至人事不省，王爷则在世子灵前恸哭了三天三夜，哭得汴京城里人尽皆知，连官家都亲自前去安抚。

但暗里，两人却开始筹谋安排，在黑白两道撒网寻人。

忙完这些，又等了几日，待到“疯病”

好转，周廷兰才想起来，要找女儿来问问“游龙枪”

的事——那枪法是周温嵘自创的，女儿又能从何处习得？

没承想，周灵焰追悔不及，翻来覆去细细思量，总觉得不对劲，刚回汴梁就去找了剑仙一趟，说是要把杨悉檀的尸首弄回来。

可后来不知发生了什么，她不仅没要到尸首，反而留书一封，带走了姨娘的寻踪蛊虫，还捎上了先前惹出事端、被押在牢里无人理睬的玲珑楼花魁孙小媚。

两个女人，一入江湖，自此踪迹难觅。

周廷兰去找沈玄风，剑仙却是真的闭关去了，任何人都寻他不到。

·

余若真身披画皮，从姓名长相到身份背景，皆是若真而非真，经年累月，一等一的善于伪装。

所有人里，看上去最伤心最落寞的非他莫属。

回程路上，他是面如死灰，连伤口都不肯让人料理，只是捧着周子皙的衣裳不放。

回到京城之后，他已是形销骨立，草草休整一夜，在众人劝说下，强撑着去参加殿试，原本身怀经世之才，却未能拔得头筹、连中三元。

天子听说了余若真百里追击、忠心护主的事迹，想借他以安慰痛失爱子的兄长，又见这人模样英俊、气质清雅，是个文武兼具的贤才，便钦点了他作新科探花。

探花郎没有敲锣打鼓地回府，因为楚王府正在为世子办丧礼。

周廷兰把周子皙的玉佩送给了余若真，收了他作义子。

余若真忙前忙后，接手操办，直等到周子皙的衣冠冢安葬之后，诸事皆休，方才离开王府。

不久，余若真开了府，被授予正七品翰林院编修之职，换了官服，得闲饮酒烹茶，一面查看金雪瑕的来信，一面用小刀细细切了热乎的心脏做糕点。

用完糕点之后，他把信烧了，将守在门口的小厮唤了进来。