他指著水岸凹处一扇衔著兽环的朱漆门扉。

这趟江南行任务潜藏危机，他下该让儿女私情千扰他一向自诏的沉稳判断力，赶紧将溜到嘴边的心底话硬生生吞回肚子里。

「你！

你‐‐哼！

」风马牛下相及的答覆令芳心蘸饱浓情密意的她当场为之气结，却又拿他莫可奈何。

「叩叩叩」他转身抓著兽环轻轻叩门，两只眼睛心虚地盯著沾满尘土的靴子，不敢迎视十七怅然若失的素颜。

「来啦！

」从门扉後面传来娇滴滴的嗓音伴随著细碎的脚步声。

「咿呀」一声，紧闭的朱漆大门应声敞开来。

「啊……是你呀！

云哥哥！

」一名穿著一袭粉色碎花衣裙的娇俏女子，一见到湛云立刻热络地扑上去，攀住他的铁臂又叫又跳，完全忽略他身边还站著一身名门贵公子装束的十七。

「晓莲妹妹，久违了！

怎么是你亲自应门？禄伯跟禄婶呢？」湛云没想到晓莲表现得如此热情，他略显迟疑地觑一眼蛾眉深锁的十七，敷衍地拍拍晓莲的手背。

「禄伯跟禄婶一个时辰前驾著马车去卖蚕茧，我正好在前院摘桑叶，听到叩门声就跑过来开门……咦？云哥哥，他是……」

谢天谢地！

晓莲妹妹那双雾蒙蒙的漂亮水眸，总算注意到十七的存在。

「我为两位引见一下，这位是十七公子，她是我的表妹，同时也是我的师妹，沈晓莲。

」

「表妹兼师妹？」十七油然生护，迭声在心底不断呐喊：完了！

惨了！

表哥表妹的关系已经够亲密，够教她吃味槌心肝啦！

怎还该死的又掺了个师妹的头衔？这么一来，岂不显得两人的关系非比寻常，亲密得不得了！

「我娘是云哥哥的姨娘，我爹是云哥哥的师父，我当然就是云哥哥的表妹兼师妹喽！

」晓莲一面神气活现地解释，一面撒娇地巴著湛云的手臂下放。

话说湛家跟沈家早年比邻而居，湛云的爹从事药材买卖，长年在京城、杭州两地来回奔波，直到「湛家药材铺」在京城闯出名号落了户，这才举家迁离杭州。

那一年湛云十三岁。

至於晓莲的爹是镳局的押镳师：心中最大的遗憾乃膝下无子，只好将一身武艺统统传授小湛云，说他是湛云武学的启蒙老师一点也不为过。

那时候，站在一旁观看的小晓莲觉得有趣，吵著要一起学武功。

可惜她连基本功扎马步，都扎下稳，比画出来的拳脚功夫也只是中看不中用的花拳绣腿，却老爱以湛云的师妹自居。

「原来如此。

」十七闷闷地撇开脸，免得芳心碎满地。

「姨娘好么？」他将两匹马分别系在两棵桑树干，树影筛漏的碎光照耀在他英俊的脸庞，令他看起雄姿英发。

「唉！

自从爹三年前往生以後，娘的身子骨明显一年不如一年……欵！