喷泉的淙淙声仍断断续续着。

斐德列克没办法离去，这就像是在电话中，两方都不知道该怎么结束对话。

菲尔博士显然也有同样的困扰。

斐德列克说了些热诚的客套话，打破了困境，往门走去。

可是他只走了5步，博士便大声叫住他。

&ldo;巴洛先生！

&rdo;

&ldo;什么事？&rdo;

&ldo;你会不会觉得我没礼貌？&rdo;菲尔博士说，略带红晕与愁色的脸扭曲着。

&ldo;如果我说我该事先安慰你？&rdo;

斐德列克瞪着他。

&ldo;安慰？这是什么意思？&rdo;

&ldo;就是安慰。

我预料到了，我想我该事先安慰你。

晚安。

&rdo;

第十七章

已经倒闭的艾克曼房地产与建设公司曾经雄心勃勃，把现在当地人仍称&ldo;恋人小径&rdo;的乡间小道改名&ldo;威灵顿大道&rdo;，准备发展庞大的住屋计划。

依照计划，这个地区将成为人口集中区。

无数售价合理（650到950镑）的舒适住宅将在此林立，克伦威尔大道、马伯洛大道和沃夫大道等街名将标在艾克曼房地产与建设公司的新市镇蓝图上。

这些街道现在仍是一片荨麻和红土，只有恋人小径铺了水泥，是惟一连接联络通尼许镇和侯修湾大马路的像样道路。

这里设了个电话亭，离恋人小径入口有20码远，原本高起的边坡在此开展成宜人的空旷平坦区域。

水泥只铺到这里，后头还是红土碎石路。

在一块整理过的地上，一栋独立的模型屋矗立在路的一旁，对面还有两栋相连的模型屋。

这些屋子倾颓污秽，不再是当年红砖白墙的模样。

即使有人想买或租赁也不成，因为其法律归属权仍未厘清，加上一位董事还在达特摩监狱服刑，情况又更复杂了。

孩子们倒是乐得有这么一个地方可玩，有一两回，还有情侣在这儿闹出丑闻。

这些屋子任凭海风吹散百叶窗，鼠辈啃咬地基。

4月30日星期一下午，这一天天气晴朗，只有些许云朵，康丝坦思&iddot;艾顿从大马路转进了恋人小径。

她没戴帽子，但是深色连身裙外罩的外套领子挂着毛边。

一头金发梳理得颇为随性，脸上也只上了点淡妆。

也许这就是她看起来比较成熟的原因。

她和安东尼&iddot;莫瑞尔在法院后面的小花园谈话，约翰&iddot;爱德华&iddot;黎派特被判死刑的那个下午，不过是上个星期四的事。