一三

威尔伯给基蒂霍克气象站的负责人写了一封信，首先向他说明自己很可能会带一架载人的滑翔机去那儿进行短期的试验，因此很有必要向他询问当地的各种情况，比如天气、地形、交通以及自己能不能在附近得到膳宿供应，直到他和他的弟弟在那儿建立起自己的营地为止等等。

诸如此类种种问题，威尔伯都一一地在信中周详地叙述到了。

基蒂霍克气象站的站长约瑟夫&iddot;丁&iddot;多谢尔收到威尔伯的信后，于8月16日作了简单的答复。

他谈到了那儿的盛行风，还介绍了数英里以内的地质情况。

在写过回信之后，多谢尔把威尔伯的信交给了他的一位邻居威廉&iddot;丁&iddot;塔特，他还要求塔特也给莱特兄弟回一封信。

塔特是当地受过最良好教育的人，他家住在基蒂霍克的一个小村子里，离气象站大约有一英里远。

他是当地邮政局的局长。

他在口头上和笔头上都具有很好的自我表达能力，所以他在8月18日给莱特兄弟回信时详详细细地向他们介绍了基蒂霍克地区的情况，不仅谈那儿的植被、大致的地形等，最重要的是谈到基蒂霍克地区盛行的劲风很适合威尔伯在信中所提到的飞行试验。

他还说为莱特兄弟提供膳宿是不成问题的，而且提供多久都行。

他们准备滑翔机的零部件和材料只花了几个星期的时间，倒是剪裁和缝补蒙机翼的布，将桉木条弯曲成翼肋，焊接金属用了大量的时间。

制作整架滑翔机所用的实际花费是微不足道的，也许还不到15美元。

他们决定，奥维尔先暂时留在代顿市照顾自行车铺，等到威尔伯在基蒂霍克安顿下来后，再上那儿去。

威尔伯是9月的一天上路的，随他带去的有滑翔机的零部件以及所有必需的部分。

不过，他没有带云杉木材，因为他希望在驻地附近能够弄到那种材料。

实际上，去基蒂霍克的路程比威尔伯计划的要远得多。

第三章　首航蓝天

1在基蒂霍克滑翔

人们看看北卡罗莱纳州的地图便会了解到，在大西洋海滨和阿尔伯马尔湾、帕姆利科湾和罗阿诺克沙滩之间有一片孤立的像长带子一样的海滩。

莱特兄弟到那儿去的时候，在这片海滩和北卡罗莱纳州大陆之间还没有一座桥，甚至和附近的罗阿诺克岛‐‐瓦尔特&iddot;梅利的&ldo;失去的领地&rdo;‐‐之间也没有桥相联系。

在这片沙滩上有基蒂霍克急救站，旁边有一个气象站。

离海边大约一英里远的地方就是基蒂霍克镇，尽管那儿也有一个邮政局，可它并不比一个村落大多少，只有一片住宅而已。

它大部分房屋都像普通的农舍一样散得很开。

在基蒂霍克南边四英里的地方是基尔&iddot;德维尔急救站。