一七

把他们在风洞试验中获得的知识运用到真正的滑翔机上去试验，提到了莱特兄弟的议事日程。

1902年8月25日，他们启程去基蒂霍克，这是第三次了。

可是直到9月8日，他们才着手装配他们第3号滑翔机。

因为他们留在那儿的帐篷被冬季的大风撕坏了，只好进行大修。

同时他们还在帐篷的旁边动手盖了一所可以住人的小屋。

直到9月19日他们才安装好滑翔机，准备进行第一次试飞。

第3号滑翔机的升力面积比第2号滑翔机并没有大多少，尽管它的翼展从原来的22英尺增加到32英尺。

既然风洞试验表明了&ldo;展弦比&rdo;

的重要性，那么现在的翼展就是其弦长的6倍而不是原来的3倍了。

还有一处较小的变化也许会引起人们的注意。

在原先的滑翔机上，机翼的扭曲操纵系统是由驾驶员的脚来控制的。

可是在1902年的这第3号滑翔机上它是由驾驶员坐着的&ldo;鞍座&rdo;作横向移动来操纵的。

最引人注意的变化，还是他们给滑翔机加了一个机尾。

它由两块固定的垂直尾翼组成，这两块垂直尾翼总的面积略小于36平方米，制作尾翼是因为1901年那架第2号滑翔机在飞行中遇到了某些困难。

当左右的机翼被扭曲成不同的角度以迎着气流的时候，机翼的角度越大，遇到的阻力也越大，滑翔机的速度就放慢。

由于速度不够，使本来可以得到更大升力的机翼也无法升起了。

他们希望尾翼能够平衡两翼所遇到的不同的阻力。

他们想，如果一边机翼突然转向，在一条垂直轴上，则尾翼将在同一面迎着气流，这样它就能阻止滑翔机继续转弯。

撇开使用尾翼带来的优越性不讲，这架新滑翔机的第一次试验就获得很大的成功，它为以后的试验打下了良好的基础。

试验证明，由于不按前人提供的气动压力表而根据他们自己进行的风洞试验提供的数据制作滑翔机，莱特兄弟在走向飞行的道路上又迈进了一大步。

在机翼使用怎样的形状的问题上，由于他们现在所掌握的知识不是出自前人的试验，因而，1902年这架第3号滑翔机比过去的任何一架滑翔机都有大约两倍的动力效率。

它只使用其他滑翔机不到一半的升力就可以升空飞行了。

这架令人惊异的第3号滑翔机，甚至可以与鸟儿比高低了。

莱特兄弟测量老鹰翱翔时，相对于地平线的角度，发现他们自己能够以较小的迎角进行滑翔‐‐只有533度迎角，而老鹰至少也得以6度的迎角进行滑翔。

莱特兄弟在1902年的9月和10月，共进行了1000多次滑翔试验。