第13章颅骨之谜

为了对在诉讼期间可能会发生的不公正的待遇有所补偿，死因调查庭这个古老制度的法定程序被保留了下来。

调查庭将在酒馆旁的一个长方形房间举行，往日这房间是村民在举行较为重要的聚会时使用的。

慢慢吞吞地吃完午餐，懒散地抽了根烟之后，我来到了法庭。

我竟是第一个到达的，陪审团已经宣完誓了，也去了停尸间看遗骸等证物。

于是，为了打发时间，我开始打量起这间屋子里的摆设来，设想一下通常到这里来的都是什么样的人。

我的正前方墙上挂着一只木头镖靶，上面插着两支飞镖，可能村里的罗宾汉会常常来这里玩两把;橡木桌上磕痕累累，看来村民们对掷铜板赌博的游戏非常热爱;还有那只大箱子，里面装了假发、颜色艳丽而俗气的袍子和木头长矛、刀剑，以及金纸做的假权杖等非常幼稚的道具，似乎是举行某些神秘礼拜活动时用的。

正当我对这些摆设已经感到无趣，并逐渐将视线转移到墙上成排的照片上时，其他旁听者和证人都陆陆续续地进来了。

我找了一张舒适的椅子坐下，舒适程度只比为验尸官准备的主席椅要略差一点。

刚一坐稳，验尸官和陪审团便一道走了进来。

他们后面跟着柏杰督察、一位警佐和两位便衣警察，最后是分局法医。

验尸官在主席位坐了下来，打开书本。

陪审员也都陆续在会议桌一侧的几张长凳子上坐了下来。

我好奇地看着那十二名&ldo;公正人士&rdo;，他们都是英国生意人的典型代表，安静、神情专注而庄重。

不过一个矮个男人吸引了我的注意力：他有着一颗硕大的脑袋和一头竖起的乱发，瞄了一眼他那油亮的长裤的膝部之后，我判断他应当是村里的鞋匠。

肩膀宽阔的陪审团主席坐在他旁边，我猜他是名铁匠。

另一边是个相貌粗豪的红脸男子，健硕的体型让人想到他或许是个屠夫。

&ldo;各位，&rdo;验尸官宣布，&ldo;本调查庭将要讨论两个问题。

第一是身份问题：尸体你们已经看过了，他究竟是谁?第二，他是什么时候、怎么死的以及死亡的原因。

首先，有关身份问题，让我们从尸体被发现时的有关情况开始讨论。

&rdo;

这时那位鞋匠站起身来，高举着他那双脏兮兮的手。

&ldo;我有个问题，主席。

&rdo;他说。

其他陪审员都用异样的眼神望着他，有的甚至撇开嘴笑了起来。

&ldo;你刚才说，&rdo;他继续说，&ldo;尸体我们已经看过了。

我想说的是，我们看到的并非是尸体，不过是一堆骨头而已。

&rdo;

&ldo;哦，这样啊，那我们就叫它遗骸吧，你觉得怎样?&rdo;验尸官说道。

&ldo;我觉得这样没问题了。

&rdo;那位鞋匠坐了下来。

&ldo;好。

&rdo;验尸官接着主持会议。

他开始传唤证人，第一位证人是在水芥菜田发现这些骨头的工人。