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第11章

12月12日,蒙哥马利被派往驻扎在印度西北边疆白沙瓦的第1营。

当时他21岁,比大多数新来的尉官的年龄都大。

蒙哥马利对白沙瓦的军官生活是陌生的。

当他第一次走进军官食堂的休息室时,已有一位军官在那儿。

那位军官马上邀请他喝酒,并按铃叫侍者端来两杯威士忌和两杯苏打水。

当时蒙哥马利并不会喝酒,但又不好拒绝,只好平生第一次举起酒杯,第一次品尝酒精的滋味。

军官食堂的早餐和午餐稍随便一些,但晚餐却很讲究。

值班员和副值班员面对面分坐在一张长餐桌的两端。

桌上摆着刻有团徽的银餐具。

所有军官都身着深红色夜礼服。

两位值班员得等到所有用餐的军官离开餐桌才能离去。

有的老少校有时边聊天边喝红葡萄酒,一直喝到夜深才离去,而两位值班员却只好孤零零地坐在那里傻等。

蒙哥马利很不愿意那样干,但又不得不尊重传统,遵守纪律。

沃里克郡团第1营的运输工具是骡车和骡子,因此蒙哥马利被送去学习驾驭骡车及其有关知识。

学习结束时,要通过外来考官主持的口试。

据说那是位骡子专家,对骡子的习性了如指掌。

考试开始时,那位考官用充满血丝的眼睛注视着蒙哥马利,问道:&ldo;骡子每昼夜大便几次?&rdo;

这个问题完全出乎蒙哥马利的意料之外,接着便是一阵尴尬的沉默。

在绝望中,蒙哥马利飞快地开动脑筋:是不是上午3次,下午3次?晚上也许只有小便而没有大便?

只听见考官又问:&ldo;准备好了吗?&rdo;

&ldo;准备好了,6次。

&rdo;

&ldo;不对,第一题不及格,零分。

&rdo;

&ldo;那么,正确的答案是几次呢?&rdo;

&ldo;8次&rdo;

&ldo;先生,我看6次8次没有多大关系。

&rdo;

&ldo;不准无礼!

第二个问题。

&rdo;

尽管第一题得了零分,蒙哥马利还是顺利地通过了考试,一颗悬着的心终于放了下来。

蒙哥马利认为,一个人要想获得成功,就必须精通他的本行业务。

为了能使用和管理营里的运输工具,他把野战勤务条令背得滚瓜烂熟,对有关骡马的知识也作了深入的了解。

为了同印度士兵沟通联系,他刻苦学习印度的乌尔都语和普什土语。

蒙哥马利对成功的追求,终于使他在同僚中崭露头角;1910年4月1日,他被晋升为中尉。

蒙哥马利特别喜欢运动,曲棍球、板球、边疆探险、打猎、赛马,样样他都参加,并且表现不俗。

使大家吃惊的是,他竟然买了一匹印度骑兵团的战马,骑着它打猎和参加越野赛马。

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