在特里尼奥河第8集团军才接触到实际的意大利战线。

首先，特里尼奥河的北岸就是伯恩哈特防线的亚得里亚海一端，而在北面20英里远的地方则是建立在桑格罗河上的以卡西诺为中心的古斯塔防线。

在这两条防线后面还有其他一些防线，其中以大哥特防线最为险要，它是德军在阿尔卑斯山前的最后一个防御堡垒。

所有这些防线都有重兵防守并且部署了十分厉害的武器，易守难攻。

其次是天气恶劣。

杰克逊将军写道：&ldo;甚至在夏天，意大利南部的道路网也只勉强够拥有大约11个现代化机械化师的两个集团军使用。

当时几乎每一座桥梁和涵洞都被破坏了；到处是河里和溪里溢涌出来的流水；河上临时架起的通道上挤满了坦克和重型车辆；原来是道路的地方现在已变成一片沼泽。

&rdo;蒙哥马利就是在这样的情况下集拢了他的集团军，贮存了供应物资，来进行特里尼奥河战役的。

他的各师是在泥泞里、在阴冷浇身的雨水中把河对岸的德军第76师赶走的。

当时在第8集团军的编制内有第5和第13两个军。

蒙哥马利把第5军（包括第78师和印第8师）部署在右翼，使其翼侧依托亚得里亚海；把经过休整和改编的新西兰第2师用作集团军预备队；把第13军部署在左翼，使之对伊塞尔尼亚实施迷惑性攻击，以吸引住敌第26装甲师的注意力；然后由第78师在海军和空军的强大支援下，从濒海的翼侧实施主要突击。

当时桑格罗河的两岸已成为一片泥滩，车辆只能在道路上行驶。

德军巧妙地在一些独特的山间农村里构筑了防御工事。

英军步兵发现在多岩石的土地上挖掘战壕十分困难，因此不得不用石块在地面上构筑掩体，并且越来越多地用毛驴来运送装备和为前沿服务。

到11月19日，第8集团军就已经越过了特里尼奥河并占领了桑格罗河南岸。

它的下一个障碍就是古斯塔夫防线了。

由于第8集团军控制着桑格罗河南岸的斜坡，德军以他们惯常的方式只用少量守备部队据守着北岸三英里左右的稍为平坦的地面。

他们的主要防线位于里科里山脊上，从海岸边的福萨切西亚起向内陆延伸，经过莫扎格罗格纳到达圣玛丽亚和卡索利，然后沿着东西走向的84号公路延伸至桑格罗堡和艾尔弗雷迪纳。

德军在40英里的正面上部署了4个师，而且占有一切地利。

蒙哥马利用5个师发动进攻，其中包括刚调来的新西兰师。

但是，他的步兵师都很疲倦，特别是军官的人数远远没有达到定额。

例如，第78师在近6个月中已伤亡近万人，却又不得不再次投入战斗，因为蒙哥马利的计划要点就是由第5军的第78师和印第8师沿海岸进攻。

海岸公路是蒙哥马利无论如何必须加以控制的路线，以便调运供应品和弹药来保证预期的进攻。

在他们的翼侧大约15英里远的地方是与海岸公路平行的81号公路，新西兰师将沿这条公路向卡索利和基耶蒂进攻。

最后，第13军应当装出显然要向桑格罗堡一艾尔弗雷迪纳一线进攻的样子。

像往常一样，蒙哥马利早就把战役中应当做些什么提前考虑好了，准备是十分周密细致的。