在盟军战线北段作战的是第21集团军群，共15个师。

在中央地段作战的是第12集团军群，共31个师。

第9集团军和第1集团军的10个师集中在亚琛以东。

只有第1集团军第8军的4个师在阿登山区宽115公里的地段进行防御。

其中有1个师刚从美国抵达，有两个师的人员武器没有完全补足。

由于盟军决定由亚琛向北方以及经阿尔萨斯向南方实施强大突击，从而大大地削弱了战线的中段。

于是，德军决定利用盟军防御中的薄弱环节，在阿登山脉地段向安特卫普实施突击。

9月25日，希特勒头脑中酝酿已久的&ldo;拿破仑式&rdo;设想变成具体的紧急作战要求了。

他把指挥官和作战参谋叫来开会，告诉他们说，他的新建装甲集团军必须突入阿登高原，跨过默兹河，扑向安特卫普。

他说：&ldo;如果一切进展顺利，这次进攻将消灭20‐30个师的敌人，这将是另一次敦刻尔克。

&rdo;陆军元帅冯&iddot;龙德施泰特取代克鲁格担任了西线总指挥，他对希特勒的计划公开表示怀疑。

但希特勒又一次控制了他的将军们，要求他们对这次代号为&ldo;守卫莱茵河&rdo;的战役进行积极准备，把执行这次作战行动的第6装甲集团军秘密集结起来。

蒙哥马利承认，与盟军最高统帅部一样，他也未能清楚地预见到艾森豪威尔的&ldo;宽大正面&rdo;战略的这一特殊后果，即为了保持一条宽大正面的战线，就必然要冒在某个地域部署薄弱的风险。

不管愿意不愿意，艾森豪威尔和布莱德雷恰恰就在德国人所要打击的地方承担这种风险了。

12月16日早上，蒙哥马利感到需要休息，就乘他那架迈尔斯小飞机去埃因候温同著名职业高尔夫球手戴&iddot;里斯打高尔夫球。

里斯当时在那里作空军大队长的汽车司机。

出发前，蒙哥马利请空军大队长准许里斯到球场接他，并陪他打球。

当他的飞机在球场降落时，一切都已安排妥当，于是他们开始打球。

过了不久来了一封电报说，那天早上，德军向美第1集团军正面发起强攻，情况不明。

于是，他停止打球，告别里斯，直飞宗霍温作战指挥所。

德军攻击矛头直指第1集团军正面，即兵力薄弱的第8军守卫的阿登地区，结果在美军防线上顶出了一个相当大的突出部位。

局面迅速恶化，布莱德雷的第12集团军群被一分为二。

他的总部在卢森堡，当时他已指挥不了在北面的那一半集团军群了。

蒙哥马利通过联络军官组与战况保持联系，并采取了一些措施确保第21集团军群右翼和右后方的安全。

12月20日晚10时30分，艾森豪威尔从总部挂电话命令蒙哥马利立即负责统领突出地带北翼所有的美国部队。

这个命令把美国的两个集团军（辛普森的第9集团军和霍奇斯的第1集团军）置于蒙哥马利的指挥之下。

第二天上午，蒙哥马利向前来开会的登普西和克里勒下达命令之后，于中午飞往美国第1集团军总部，并要辛普森前去见他。