郭沫若曾写过一篇历史小说《秦始皇之死》，曾这样描述秦始皇死时的症状：右耳流关黑血，右耳孔内有一根寸长的铁钉。

郭沫若认为这是胡亥害怕夜长梦多，担心赵高、李斯发生动摇而下的毒手，这事李斯和赵高事先也不知道。

实际上赵高进行谋害的可能性比胡亥大，因为诏书、玉玺都在赵高手中，继承王位的决定权也掌握在他与李斯手中。

而胡亥即使弑父，如果得不到赵高、李斯的配合，不仅得不到王位，反而有杀身之祸。

而赵高常随侍在皇帝左右，趁机行事不露痕迹，所以比胡亥方便得多。

然而赵高为什么要谋害秦始皇？主要原因就是赵高唯恐扶苏继承王位。

赵高曾对李斯讲：&ldo;长子（即扶苏）刚毅而武勇，信人而奋士，即全必用蒙恬为丞相。

&rdo;如前所述，由于赵高跟蒙恬的关系，赵高对蒙恬、蒙毅恨之入骨，所以他不希望蒙氏尊宠，所以必须阻止扶苏即帝位。

但是秦始皇宠爱长子扶苏，只有伺机杀掉秦始皇，才可拥诏立十八子胡亥。

秦始皇平时居于深宫，戒备森严，赵高根本无法下手，现在他在旅途中病倒，这真是天赐良机，正如赵高劝胡亥时所说：&ldo;狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。

&rdo;所以他果敢地对重病中的秦始皇下毒手，提前结束其生命，这完全有可能。

那么，赵高是否敢冒着弑君的罪名，去做这风险极大的勾当呢？事实上，赵高的言行已作出了最好的解释。

他对胡亥说&ldo;臣闻汤武杀其主，在下称义焉，不为不忠。

卫君杀其父，而卫国载其往，孔子著之，不为不孝。

&rdo;赵高不仅有以上弑君议论，而且后来还有弑君的公开行动，当秦二世拜赵高为中丞相后不久，大泽乡陈胜、吴广揭竿而起，燃起农民斗争之火，这时，赵高认为天下已乱，准备篡位称帝。

可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。

于是导演出一出&ldo;指鹿为马&rdo;的闹剧，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。

有一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿进入咸阳皇宫，把它献给秦二世，对秦二世说：&ldo;陛下，我献给您一匹好马。

&rdo;秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！

便笑着对赵高说：&ldo;丞相搞错了，怎么把鹿说成是马呢？&rdo;赵高面不改色心不跳地说：&ldo;请陛下看清楚，这的确是一匹千里马。

&rdo;秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：&ldo;马的头上怎么会长角？&rdo;赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：&ldo;陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。

&rdo;大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，当看到赵高脸上露出阴险的笑容，大臣们忽然明白了他的用意。

他们当中，有的怕得罪赵高，不敢说实话，只好默默不语；有的讨好赵高，跟着说假话，硬说是马；有的尊重事实，直言为鹿。

事后，赵高认为直言为鹿的都是反对他的人，便将他们一一暗害。

而对那些在事实面前表示沉默的人，特别是对那些存心说假话而巧于阿谀奉承的小丑，则成了赵高网罗的对象。