这就是秦始皇的&ldo;焚书坑儒&rdo;，这是一段非常残酷的历史。

史籍对此多有记载，历史学家也多有论述。

但是各类书籍只对焚书作了详细记载，对坑儒一事则显得十分笼统。

并且在坑儒的问题上，还出现了歧议：对于坑儒的次数，有的说只有一次，有的说有过两次坑儒；对于坑儒的数量，一说坑了460余个，一说坑了1600余人。

更有甚者，说秦始皇只焚书，没有坑儒。

在秦朝的历史上到底是否有过坑儒事件？如果有这一事件，那么究竟几次？秦始皇到底坑过多少个儒生？这一系列问题，至今仍众说纷纭，莫衷一是。

争议之一，秦始皇是否坑过儒？&ldo;焚书坑儒&rdo;一直被人们引为秦始皇&ldo;尊法反儒&rdo;的重要证据。

然而，有的学者认为，所谓秦始皇&ldo;坑儒&rdo;实是&ldo;坑方士&rdo;之讹。

持论者主要从以下两个方面进行了论证。

第一，史籍中对此事件所提及的的具体人物为侯、卢二生，以及韩众、徐市等四人，《史记》载明他们的活动仅限于访仙和求仙药，四人皆为神仙学派的方士。

他们为秦始皇求仙，求不死药也纯粹是方士活动，后来没有成功，秦始皇感到上当受骗，发怒杀了这些人。

这与后世君主肆意杀人的性质一致，只不过这次株连面过宽，冤假错案太多，所以才引起了人们的注意。

侯、卢二生指责秦始皇无道，与儒家观点类似，但是这与儒家的政治主张或学派观点无关。

司马迁记录&ldo;焚书坑儒&rdo;事件，用的是&ldo;方士&rdo;或&ldo;方术士&rdo;，明确指出是神仙学派之士。

汉初大儒如贾谊、董仲舒等对秦政多有评论，屡屡谴责焚书事，但也从未论及&ldo;坑儒&rdo;之事。

汉朝离秦朝时间之近，以贾、董之博学，&ldo;焚书坑儒&rdo;的事情应当知晓，假如秦始皇所坑确实是儒，尊儒的贾谊、董仲舒等绝无不议之理。

据此可以判断，&ldo;坑方士&rdo;之说，才是更接近历史的真实情况。

只是到了东汉以后，时间距秦已远，&ldo;剧秦&rdo;之社会舆论、儒家独尊之地位、加以&ldo;今文学派&rdo;虚指浮夸甚至作伪之学风日盛，提供了炮制秦始皇&ldo;坑儒&rdo;这一情节的土壤。

班固用&ldo;术士&rdo;一词，其词义就更加广泛，他在《汉书?儒林传》中写道：&ldo;及至秦始皇兼天下，燔《诗》、《书》，杀术士，六学从此缺矣。

&rdo;从这段话可以看出，他所谓的&ldo;术士&rdo;已有隐指&ldo;儒生&rdo;之意，于是就被后人附会为成&ldo;焚书坑儒&rdo;。

第二，对被杀者所定罪名是&ldo;诽谤&rdo;皇帝，而并非因信仰或传播儒家学说。

也就是说，引起秦始皇愤怒的并不是某一派的政治主张或某一学派的议论，而是方士们从他那里骗得&ldo;费以巨万计&rdo;的赏赐，可是&ldo;终不得有药&rdo;。

反而却作诽谤之言，最后一个个逃跑了。

皇帝上当受骗，于是惩处他们，这就是&ldo;坑儒&rdo;为&ldo;坑方士&rdo;的直接原因。

所谓&ldo;坑儒&rdo;，实际是皇帝个人报复的恣意行为，并不是秦王朝的政策。

秦始皇一怒之下，共杀所聘之&ldo;文学、方术士&rdo;460余人。