22日，丁汝昌经过调查之后，向李鸿章奏明详细的情形，说海战打响之后，致远&rso;舰冲锋被鱼雷击沉，&lso;济远&rso;管带方伯谦居然率舰撤出队伍，逃回战场，各船观望星散。

倭船分队追赶&lso;济远&rso;不及，折回将&lso;经远&rso;拦截击沉，余船复回归队。

&lso;超勇&rso;舱内被敌炮击入火起，驶至浅处焚没。

&lso;扬威&rso;舱内火起，又为&lso;济远&rso;拦腰碰坏，亦驶至浅处焚没。

查战时&lso;定远&rso;、&lso;镇远&rso;舱内亦为敌弹炸烧，一面救火，一面抵敌，皆无失事。

&lso;超&rso;、&lso;扬&rso;若不驶至浅处，火即可救。

&lso;经远&rso;同&lso;致远&rso;一样奋勇摧敌，闻自该管带等中炮阵亡，船方离队，如仍紧随不散，火亦可救，&lso;广甲&rso;管带吴敬荣随&lso;济远&rso;逃至三山岛东搁礁，连日派船往拖，难以出险。

现用驳船先取炮位，再不浮起，只得用药轰毁。

窃自倭寇起衅以来，昌屡次传令，谆谆告诫，谓倭人船炮皆快，我军必须整队攻击，万不可离，免被敌人所算。

此次……乃&lso;济远&rso;首先退避，将队伍牵乱，&lso;广甲&rso;随逃，若不严行参办，将来无以儆效尤而期振作。

余船请暂免参……。

方伯谦即先逃走，实属临阵退缩，应请旨将该副将即行正法，以肃军纪。

随后，9月24日午时方伯谦被以&ldo;首先退避&rdo;、&ldo;牵乱队伍&rdo;，&ldo;拦腰：中撞扬威&rdo;三条大罪正法于旅顺军前。

一百多年来，关于方伯谦的死，史学界一直争论不休。

有些人认为方伯谦确实是临阵脱逃，被杀也是罪有应得。

有些人认为方伯谦没有临阵脱逃，他的死只不过是做了李鸿章和丁汝昌的替罪羊，方伯谦案完全是中国近代历史上的一大冤案。

特别是近年来，两种观点各执一词，争论不休。

认为方伯谦死的冤的学者认为，丁汝昌从电请参办方伯谦到对方伯谦的正法，只间隔了三天的时间，这三天中并未对方伯谦进行审讯。

如此急着处死方伯谦实际上就是要拿方来做替罪羊。

甲午海战，北洋海军失利，朝廷如果怪罪下来，身为北洋海军执掌者的李鸿章和前线指挥官的丁汝昌都难逃其咎。

为了逃避的战败的责任，他们只能拿方伯谦提前脱阵来做文章，由此编造出&ldo;首先退避&rdo;、&ldo;牵乱队伍&rdo;，&ldo;拦腰：中撞扬威&rdo;三条大罪，将战败责任全推在方伯谦头上，好为自己开脱。

这派学者还拿出了许多证据来证明自己的观点。

他们认为丁汝昌给李鸿章的报告，是有意打乱了战场上实际的时间顺序，扬威舰是在1时10分左右中敌炮起火，向大鹿岛方向撤退，并在大鹿岛附近搁浅。

济远舰退出战场是在3时30分左右。

济远舰退出战场的时候，扬威舰已不在战场，又怎么可能把它拦腰撞坏呢？另外，济远舰和扬威舰一个在战阵的右翼外侧，一个在战阵的左翼，两舰相差很远，根本不可能相撞。

同时，两舰撤出战场的方向也是正好相反一个相东南一个西，相背而驶，更没有相撞的可能。

丁汝昌之所以要在奏报中打乱时间和位置的顺序就是为了把整个海战失败的原因推到方伯谦一人身上，故意要拿方伯谦做海战失败的替罪羊。