听莲露出一点惯常的桀骜的神色来，她将手中的瓜子往桌上重重一摔，顾自翻着白眼、踏着咚咚的刻意加重的步伐走了出去。

她杏红色织金撒花的百迭裙随着烈烈的寒风飘扬起来，翻飞着隐没在转角之后。

余下的几个妾侍亦讪讪地不知该说些什么才好，只得各自寻了由头，尽皆带着重重的心事散去了。

府中的花匠送来了新培育的牡丹，是一品品相极好的欧碧。

此花府中花房原养了五株，可惜实在娇弱，便是得花匠百般呵护也只有这唯一一盆在冬日里结出了花苞，因而显得分外珍贵。

如此珍品，花匠们自然便一早儿巴巴地送了来，也算是向主家邀功。

“冬日里要养得开花殊为不易，去给伺弄花房的老老小小尽数包份赏钱罢。”

娴意倒并不十分偏爱这牡丹，不过底下人辛辛苦苦养出来了，她自然要稍作嘉奖，便吩咐桐香道，“也快要到新年了，他们一向起早贪黑地辛苦，你可要记着将赏钱给得厚一些。”

“奴婢省得的，夫人放心。”

桐香温温柔柔地应了，点了两个小丫头跟在自个儿身后去支赏钱不提。

娴意吩咐小丫头将那欧碧牡丹摆去暖炉边儿上，自己则取了支胭脂色细颈釉瓶来，手里持着一把新送来的梅枝细细修剪。

枝条生长得肆意横斜，红艳艳的梅花密密匝匝地开满了枝头。

一声一声清脆地开合，金丝铰一下一下落下去，杂枝扑簌簌地落到桌面上，原本稍嫌杂乱的花苞便渐渐错落有致，颇具诗情画意。

莳花一向是要许多耐心的，那些花朵儿般的女人们也是一样。

“夫人现如今瞧着倒对府中诸事上心许多，也有功夫去修剪枝丫、精心伺弄这些个花花草草了。”

宁堇将杏仁茶送到娴意手边去，望着她低声感叹。

娴意顺着她笑了一笑，却是满不在乎的样子：“总归是自家的花儿啊朵儿啊，有事没事还是要管一管的……且这花啊，不修剪便要横生出许多枯枝暗刺，恼人得紧。”

咔嚓一声，一支开得极好的红梅应声而落，在桌面上摔落了三两片花瓣。

娴意垂眸盯了几息，旋即神情淡淡地抬了手将它拂去：“姑姑看，好端端的花儿若是开错了地方，一样要被剪除的。”

“心中有方寸，掌下有乾坤。

夫人于莳花一道颇有心得，或可做个极好的莳花匠了。”

宁堇顺着她的话音笑道。

她好似只是在品评这一瓶红梅，又好似是在隐喻那些个生错了地方的苦命女子，又或者兼而有之——究竟如何，约略也只有她主仆二人心中明了了。

这会儿，她们也只是四目相对，留得一笑会心罢了。

“好了，这梅花也修得差不多了，去拿到窗几边摆着罢。

正所谓‘丹朱映细雪’，放在那处倒也很合宜。”

娴意又将那方寸间的错落精致摆弄一番，这才满意地挥挥手，命小丫头小心捧走了去，“眼见着又是一岁新春，该要将府里的旧气象换一换啦。”