3月21日，根据《指示提纲》的要求，沃德的坦克部队攻占了塞内车站。

22日，占领了马克纳塞。

但接着就被同时到达的德军第10装甲师阻击在内米亚山前，马克纳塞以东高地上的山口近在咫尺，沃德却未能能乘胜发动攻势而夺取它，结果贻误了战机。

入夜前，巴顿命令艾伦将军率领第1步兵师沿加夫萨‐加贝斯公路向前推进，并且要攻占北侧的高地，然后脱下鞋和大衣，和衣而睡。

23日早晨6时，该师遭到了德军第10装甲师大约50辆坦克的袭击。

　第10装甲师是德军一支战斗力非常强的装甲部队，曾在卡塞林山口战役中重创美军，大出风头，这次他们也没有把美军放在眼里，没有料到今非昔比，进攻遭到第2军的顽强抗击，战斗打得异常激烈。

　上午战斗结束时，　美军损失了6门125大炮、6门105大炮、24门半履带式反坦克炮和7门‐10反坦克炮。

德军则损失了30辆坦克。

下午40分45分，德军再次发动猛攻，步兵在前，坦克居后，当达到美军阵地300码以内时，被美军炮火和空军轰炸所阻止，只得无功而返。

巴顿对这次战斗十分满意，他自豪地指出　：&ldo;硝烟一散，我们看到没有一个美国士兵放弃阵地一步。

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但是第1装甲师在梅克纳西以东地区的战况颇为不利，沃德将军的坦克部队陷入岩石遍布的荒漠地带，无法展开，一直到24日晚也未能占领山口。

巴顿为此十分恼怒。

大骂沃德是&ldo;胆小鬼&rdo;、&ldo;猪猡&rdo;。

仅管如此，巴顿统率的第2军根据第18集团军群的战略意图已经出色地完成了任务。

即蒙哥马利在南线发动正面重点进攻的关键时刻，巴顿将敌人的精锐部队‐‐德国第10装甲师和一个意大利师吸引到北线来，从而大幅度减轻了蒙哥马利攻克马雷斯防线的压力。

亚历山大对巴顿的成绩表示满意，他认为，巴顿的当务之急仍是牵制住第10装甲师，使其难以脱身去增援马雷斯防线。

为此，他于26日给巴顿下达了新的指示：暂停梅克纳西的进攻，以第1、第9步兵师和第1装甲师从盖塔尔向加贝斯进攻；以第34步兵师夺取东多塞尔附近的方迪克，为英军第6装甲师进入海岸平原开辟道路。

3月28日，巴顿组织部队从盖塔尔附近的阵地向加贝斯发动进攻。

他以艾伦将军的第1师为左翼，埃迪将军的第9师为右翼，力求在敌人阵地中打开一个缺口，以便为沃德将军的第1装甲师投入攻击打开通道。

德军十分清楚，退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以拼死抵抗，战斗十分惨烈，双方损失都很惨重，美军只取得极少进展。

30日，巴顿命令部队暂停进攻，进行修整。

4月6日，巴顿接到命令，要&ldo;不惜一切代价&rdo;夺取396高地。

次日早晨7时45分，第18集团军群的联络官马丁上校带着亚历山大的参谋长麦克里里将军的一封信，来到巴顿的司令部。