西西里岛位于意大利南部的地中海中，与意大利本土隔着狭窄的墨西登海峡，最窄处仅两英里半。

岛的南面与北非的突尼斯隔着90英里的海面相望。

　它是地中海中最大的岛屿，面积9925平方英里，人口约400万。

该岛地形复杂，交通不便，大多数海岸山崖陡峭，十分险峻。

只有东海岸和东北海岸有巴勒莫、卡塔尼亚等港。

西西里岛的战略位置十分重要。

它扼地中海交通要冲，实际上将地中海分割为两个部分，自古以来便是兵家必争之地。

现在，对于德意轴心国来说，突尼斯失守，意大利就失去了西南部的重要屏障，该岛的战略地位更显突出，于是加紧调兵遣将，增强了岛上的守卫力量。

&ldo;赫斯基&rdo;计划的起草工作最初在伦敦，由于进展迟缓，于是又转移至北非，由艾森豪威尔亲自抓，地点在阿尔及尔圣乔治饭店的第141号房间，计划班子被命名为&ldo;141小组&rdo;。

工作人员不断增加，旋迁到阿尔及尔郊区波扎利亚的师范学院。

计划工作开始走上正轨。

&ldo;141小组&rdo;的参谋长是英国少将查尔斯?亨利?盖尔德纳，曾指挥过第6装甲师，有实战经验，1941年在中东因搞计划出了名。

在他的领导下，先后拟制了7个方案，终因未能被各方接受而一一被否定。

这样，原定6月10日的进攻日期只好顺延一个月，改为7月10日。

4月中旬，计划小组综合吸纳了各方面的意见和建议，拿出了&ldo;赫斯基8号&rdo;方案。

这个计划搞得很出色，与这次行动有关的高级将领艾森豪威尔、坎宁安海军上将、特德空军上将看过后都赞赏备至。

计划人员在充分考虑西西里地形特点的基础上，认为，要想取胜，从攻击一开始就至少要夺取两个主要港口，以便给在纵深地区作战的部队提供给养。

计划规定，由蒙哥马利的第8集团军攻占东面的锡腊库成札；由巴顿的第7集团军攻占西北的巴勒莫。

选择这样两个攻击点是明智而合理的。

锡腊库札不仅有良好的港口设施，而且自古以来就是战略要冲。

公元前415年，雅典大将埃尔西比亚德斯在希腊伯罗奔尼撒战争中说过　：&ldo;如果锡腊库札失陷，整个西西里就会失陷，紧跟着意大利也会失陷。

&rdo;　巴勒莫也有良好的港口设施，供船舶靠的岸线很长，敌军易遭受战斗机的攻击，防守也薄弱。

从心理战上说，巴勒莫是古代西西里王下榻的地方，又是西西里岛的首府。

这两个港口占领之后，盟军还可以扩张战果，东西对进，夹击墨西拿。

巴顿于4月16日从突尼斯前线回到阿尔及尔的拉巴特，被任命为第7集团军司令。