正在巴顿为参战一事积极谋划之时，马歇尔对他的这项新的任命也到了。

美国就要有自己的装甲部队了，巴顿为此欣喜若狂。

于是，他谢绝了老友的好意，办理好移交手续，星夜兼程地赶往本宁堡。

本宁堡位于佐治亚州腹地，这里是印第安人的一个古老商埠。

新上任的装甲旅长对这里的许多东西感到很不适应。

本宁堡的一切都嘈嘈嚷嚷的，这里没有骑兵部队所固有的贵族气氛。

好在，这儿有坦克，巴顿就一切都可以容忍了。

1918年，巴顿曾率领过一支规模不大的坦克旅。

那时，他事必躬亲，亲自过问大部分工作。

可是现在摆在他面前的已不再是当年那支不起眼的小部队，而是一支拥有数百辆坦克、半履带式车辆、吉普车、摩托车和数千人组成的庞大的现代化的部队。

对这样一支部队，继续沿用20年前的那套管理方式，显然已不合时宜了。

所以，巴顿在刚到本宁堡时，其工作热情与实际成绩恰成反比，他越是事无巨细地亲自去抓一切，越是把一切搞得一塌糊涂。

巴顿的同事们看到这些，背地里都这样议论着：

&ldo;难道这就是那位很自负的巴顿吗？&rdo;有人甚至叹惜：&ldo;唉，一个传奇式的人物就这样完了！

&rdo;

但是，巴顿就是巴顿，他是打不垮的。

不久，在斯科特少将主持的军事会议上，巴顿在本宁堡的尴尬处境发生了戏剧性的变化。

在这次会议上，他用简短有力的语言向众人表达了他建设装甲部队的信心。

他说，他将率领着他的部队向&ldo;勇敢和机智&rdo;这个目标迈进，而这个目标也将成为整个装甲部队的目标。

巴顿的发言在与会者中引起了强烈反响，这次会后，巴顿的发言成为众人议论的一个热点。

不久，新闻界也被巴顿吸引了，当报纸上刊登出巴顿的讲话时，&ldo;勇敢和机智&rdo;变成了&ldo;赤胆与铁心&rdo;，并且成了伴随巴顿终生的一个绰号。

对于&ldo;赤胆铁心&rdo;这个绰号，巴顿并不特别喜欢，但他认为这个词可以概括出他的特点，所以也从未禁止人们对他使用这个称呼。

巴顿的这个绰号很快在全国不胫而走，就连他那只有5岁的外孙帕特&iddot;沃特斯也称他为&ldo;赤胆铁心的老头&rdo;。

此后，巴顿似乎豁然开朗，他放弃了管理骑兵团时的感情冲动和不切实际的做法，放弃了事无巨细、事必躬亲的管理方式，而把主要精力放在抓大事上，很快，他就成了装甲部队中以精明、讲究实效而著称的指挥官。

巴顿一心要把他的部队训练成&ldo;陆军中顶呱呱的坦克手&rdo;，这是一项很艰巨的任务，因为他的部队目前是一群地地道道的乌合之众。

他的士兵太新。

由于美国还未卷入战争，这些根据新颁布的国家强制征兵法令入伍的小伙子们，多数是&ldo;战后的一代&rdo;，他们怀着对歌舞升平、酒绿灯红的留恋，不情愿地走入了军营。