「在佛西特医生的手腕上，我们发现了三个手指的血印，当然，凶手在杀害死者之后，检查他的脉搏。

为什么？显然地，他想确定被害人已经死了。

但请注意这个显著的事实！

」他的声音如雷霆乍响，「尽管凶手曾检查过被害人的脉搏，但凶手离去之后，被害人还活着。

芬妮&iddot;凯瑟稍后抵达现场，看到佛西特医生还能动，而且听到他证明得奥是无辜的，虽然他还来不及说出凶手的名字就死了……你会问，这件事为什么能让出席史卡西电刑，而且今天晚上也在场的两位医生，从凶手人选中剔除？原因是这样的。

」

「假设其中一位医生是凶手，谋杀是发生在『医生的办公室』，尸体几英尺之外的书桌上，有被害人的医药工具箱‐‐有各种医药工具，比方说，听诊器。

没错，如果光靠把脉，即使是一个医生，也可能无法察觉到濒死病人极细微的生命现象；但一名医生身在医生的办公室里，手边就有各种必需的工具，他又一定要确定被害人是否死亡，我敢说，他非确定不可！

借助于听诊器，一个医生就可以轻易测试出被害人死亡与否……」

「因此我们可以说，既然一个医生手边有各种器具，可以确定被害人的死亡，所以他离开现场时，绝对不会让被害人活着。

他会检查出被害人一息尚存，再刺上一刀，消灭所有生命迹象。

可是凶手却没有这么做，因此凶手不是医生，这两位监狱医师就可以排除在外了。

」

我紧张得几乎要尖叫出来了，父亲紧握的大拳头上青筋浮现，眼前的众人都脸色苍白，宛如一张张面具。

「至于缪尔神父，」哲瑞&iddot;雷恩声音低沉地继续说，「谋杀佛西特兄弟的凶手是同一个人，可是佛西特医生是在十一点多遇害的。

那天晚上，从十点开始，神父都和我待在他家门廊上，不可能执行这个谋杀。

因此，他也不可能谋杀佛西特参议员。

」

我眼前那些苍白的脸孔，罩上一片游移的红色暗影，我听到震撼心灵的声音说，「这个房间的二十七个人之中，只有一个是谋杀佛西特兄弟的凶手，我们已经消去了二十六个，现在只剩下一个人，他……喂，抓住他，别让他跑了！

萨姆，别让他开枪！

」

房间里爆出尖叫、呼喊、嘶吼、挣扎。

那个人成了风暴的中心，现在正被父亲钢铁般的双手紧紧抓住。

那个脸孔扭曲成青紫色，双眼燃烧着疯狂的光芒的人，是马格纳斯典狱长。

第二十三章最后的话

回头看看这本书前面的内容，我很好奇，自己是否会透露出，谋害佛西特参议员和佛西特医生的凶手，是马格纳斯典狱长之外的某个人。

虽然很难确定，但我想应该是没有。

对我来说，在很多地方，惊人的真相几乎是不解自明了。

我学过很多抄写侦探故事的技巧（无论是基于事实或虚构），或许在这本书中，可以发现哲瑞&iddot;雷恩‐‐以及隐隐有我个人的一些观点‐‐从每一个点，以不同的方式推测出答案。

当我们追索凶手时，这只是一个核对过程；而且更有甚者，在阅读时，这只是一个核对解答的过程。