4．农家：民以食为天，国以农为本

农家是战国时期反映农业生产和农民思想的重要学派之一，因注重农业生产而得名，此派出自管理农业生产的官吏。

在《汉书&iddot;艺文志》中列为&ldo;九流&rdo;之一，并称：农家者流，盖出于农稷之官。

播百谷，劝耕桑，以足衣食，故八政一曰食，二曰货。

孔子曰&ldo;所重民食&rdo;，此其所长也。

及鄙者为之，以为无所事圣王，欲使君臣并耕，悖上下之序。

&ldo;所重民食&rdo;也正是农家的特点。

他们认为农业是衣食之本，应放在一切工作的首位，主张推行耕战政策，奖励发展农业生产，研究农业生产问题。

农家的杰出代表人物和领袖就是出生在郢都的许行，生活在楚宣王至楚怀王时期，与孟子是同时代人。

他依托远古神农氏之言来宣传其主张，其事迹和主张见于《孟子&iddot;滕文公上》，&ldo;为神农之言&rdo;，提出贤者应&ldo;与民并耕而食，饔飧而治&rdo;，表现了农家的社会政治理想。

《汉书&iddot;艺文志》有《神农》二十篇，当是许行的著作，可惜早已失传。

除此之外，再无其他著作流传于世。

关于农家对农业生产技术经验之总结与其朴素辩证法思想，我们可以翻阅《吕氏春秋》的《上农》《任地》《辩土》《审时》和《爱类》等篇，《管子&iddot;地员》，《荀子》以及《淮南子&iddot;齐俗训》等也有记载。

历史上，农家在战国时出现不是偶然的。

春秋战国的社会大变革使阶级关系发生了很大的变动，以至于反映劳动者利益的思想学说，在当时也能有存在的条件，墨子、杨朱和许行正是劳动者的思想代表。

但是，由于他们所代表的阶级与阶层各不一样，因此其思想又各有差异。

墨家是小手工业者的思想代表，杨朱学派代表小土地私有者的利益，而以许行为代表的农家，则是下层农民的代言人。

许行有弟子几十人，他们生活极为简朴，穿着普通的粗布衣服，靠打草鞋、编席子为生。

他们没有土地，过着流浪的生活。

他们从楚国来到滕国，不是追求高官厚禄，而是希望得到一块土地、一间房子，以便定居下来从事耕种。

许行的主张在当时社会上有一定的影响，以至使儒家的门徒陈相及其弟陈辛也抛弃儒家而拜许行为师。

农家作为当时下层农民的代表，他们最主要的思想就是民本主义思想。

由齐国稷下学宫的学者们集体编撰的《管子》一书包含各家的思想学说，一般认为，其中《地员》一篇就是农家的著作，而《牧民》《权修》《五辅》《八观》等篇重点记述了农家思想。

由于当时的平民绝大多数都从事农耕，所以&ldo;重农&rdo;就是&ldo;重民&rdo;，重农倾向必然会发展为民本思想。

首先许行提出&ldo;顺民心&rdo;。

农家看到，民心是不可违背的，&ldo;顺民心&rdo;是一切统治的基础，贤明的统治者应该顺应民心，以民心向背作为自己行为的指针。

《管子&iddot;牧民篇》提到：&ldo;政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。