而对后世影响最大的当属孙武，也就是孙子，后人又尊称孙武子，齐国乐安（今山东惠民）人，其曾祖、祖父都是齐国名将。

受家庭的影响，孙武从小就喜欢兵法，盼望能有用武之地。

但齐国的纷争和内乱使孙武十八岁时便离开齐国，到了吴国。

吴王阖闾即位后遍求人才，想成就霸业。

大臣伍子胥便将孙武推荐给了吴王，孙武将写成的兵法十三篇献给吴王。

吴王看后赞叹不已，他要孙武实际演练一下看看效果。

为了考验孙武的才干，吴王没有给孙武士兵，而是交给他一百八十名宫女让他操练。

孙武毫不在意，他将宫女分为两队，让吴王最宠爱的两位美姬做队长，带领宫女听令操练。

孙武向宫女们讲完操练口令之后，便命人擂鼓操练。

但宫女们根本不听他的口令，只觉得好玩儿，大笑不止，队形也变得大乱。

孙武立刻下令将两名美姬队长斩首，以肃军纪。

吴王吓得赶忙派人传令给孙武：&ldo;寡人已知道将军善于用兵了。

没有这两个美姬，寡人吃饭都不香了，请赦免了她们吧。

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孙武却以&ldo;将在军中，君命有所不受&rdo;为由斩杀了吴王的两名美姬，然后又任命两人做队长，继续操练。

这次很快将宫女们训练得进退有序，阵形严整。

吴王虽然失去了两名爱姬，但最后还是拜孙武为将军，因为他知道孙武是帮助自己成就霸业的难得的将才。

此后，孙武随吴王和伍子胥征讨楚的属国钟吾（今江苏宿迁东北）、舒（今安徽庐江县西），连战连胜。

阖闾就想乘胜直捣楚国都城，孙武却劝阻道：&ldo;楚军现在还不能轻视，况且我们现在灭掉两国之后已经很疲惫，应该收兵休整，待机再战。

&rdo;阖闾于是班师回国。

伍子胥和孙武确定了扰楚、疲楚、寻机破楚的战略，然后组建了三支精锐军队，轮流袭扰楚国边境。

在第一支军队袭击时，楚国便调集主力迎战。

但楚军一出，孙武却率吴军撤退了。

当楚军刚返回时，吴国派出的第二支袭扰军队又开始了行动。

这种车轮式的袭击战搞得楚国被动应付，军队疲惫不堪，国力也消耗严重，致使一些小属国纷纷叛离，吴国却在袭扰中大有收获。