儒家有一个重视编修历史的悠久传统。

子曰：&ldo;述而不作，信而好古，窃比于我老彭。

&rdo;（《论语&iddot;述而》）。

孔子编订《尚书》以尧为，&ldo;祖述尧舜，宪章文武&rdo;，解说尧、舜、禹、汤、文、武、周公的圣王政治。

一方面，孔子主张仁政，一方面主张明德慎罚，以刑佐教。

孔子曰&ldo;古之御天下者，以六官总治焉&rdo;，六官就是《周礼》中的治国政的冢宰、管教育的司徒、司礼（礼法、祭典）的宗伯、司兵（军政）的司马、主刑（诉讼、刑罚）的司寇、主土木的司空。

此外，孔子&ldo;志在春秋&rdo;，并认为《周易》中有&ldo;古之遗言&rdo;。

孔子编修《春秋》，不单纯记载史事，而且也通过遣词用字的方法，借此以表达自己的思想观点，称之为&ldo;微言大义&rdo;。

由于历代儒家学者的努力，中国的编年史从公元前841年（西周共和元年）开始，一直到今天，一年也没有中断过。

儒家的另一代表人物是孟子，中国古代著名思想家、教育家、政治家、政论家和散文家，孔子第四代弟子，继承并发扬孔子的思想。

孔子是圣人，孟子是亚圣。

孟子与孔子合称孔孟其道，多数人称为&ldo;孔孟之道&rdo;。

孟子的主要思想就是：仁、义、善。

孟子的经历和孔子差不多，都是周游列国，去宣传自己的思想，孟子根据战国时期的经验，总结各国治乱兴亡的规律，提出了一个富有民主性精华的著名命题：&ldo;民为贵，社稷次之，君为轻&rdo;。

认为如何对待人民这一问题，对于国家的治乱兴亡，具有极大的重要性。

孟子十分重视民心的向背，通过大量历史事例反复阐述这是关乎得天下与失天下的关键问题。

但是因为&ldo;民为贵，社稷次之，君为轻&rdo;的这条建议不被大部分的君王所接受，这样的状况保持了很长的一段时间。

&ldo;民为贵，社稷次之，君为轻&rdo;，意思是说，人民放在第一位，国家其次，君主在最后。

孟子认为君主应以爱护人民为先，为政者要保障人民权利。

孟子赞同若君主无道，人民有权推翻政权。

&ldo;性善论&rdo;是孟子谈人生和谈政治的理论根据，在他的思想体系中是一个中心环节。

孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。

他认为&ldo;仁、义、礼、智&rdo;是人们与生俱来的东西，不是从客观存在着的外部世界所取得的。

同时把人伦关系概括为五种，即&ldo;父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信&rdo;。

孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。

仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本的道德规范。