我们首先承认，中华民族与其他民族不同，不仅表现于外在的显而易见的地方，更重要的是在思维方式上，这就导致了中国传统文化与西方文化发展过程的差异。

但是，纵观人类文明的发展，中西文化都是朝着更加文明的方向发展着。

我们就中西方哲学的发展源头来做一下比较，以此让我们更清楚自己的优势和劣势，能够在中西方文化激烈碰撞的今天，对先人的思想作出更为合理的理解和认识。

第一点，历史条件和社会环境方面导致研究的对象不同。

中国先秦时期和古希腊时期都是奴隶制时代，但是社会环境差异很大。

从地域上来说，中国是一个大国，重视农业发展，自给自足的家庭农业经济占绝大多数，几乎是全部。

而手工业商业几乎被官府垄断，商业发展极为缓慢。

因此，收成的好坏就要看天气，地理等等。

因此，先秦时候，中国的科学相对发达，并且都是与农业生产息息相关的，如天文学、地学、历法、农学、医学等，都注重实用性，而纯理论的科学如数学特别是几何学，相对其他学科而言，发展缓慢。

先秦时代的中国是一个大陆国家，地域宽广，交通不便，而周围其他民族比中华民族落后很多，因而，中国与外界其他国家民族的交流很少，对于自然界的研究也就更少，但并不是没有。

而古希腊的情况大相径庭。

古希腊是一个海岸国家，陆地土地贫瘠，耕地面积稀少，农业发展落后。

但它海岸线曲折多湾，岛屿星罗棋布，海上交通便利，为发展工商业提供了有利条件。

工商业的发展和人口的沿海密集分布扩大了人与自然的接触范围，加上工商业比农业需要更多知识和技巧，这就有力地推动了人们对自然科学的研究，因此，古希腊的自然科学特别是数学、几何学等发展较快。

第二点，先秦时代正处于人类社会由野蛮向文明状态的过渡过程中，战乱频繁，不管是统治阶级还是被统治阶级都处于不稳定的社会动荡之中，因此，诸子百家的理论使命是创造出平静、安定的人文环境与社会环境，以顺应春秋战国时代人们的普遍心理。

古希腊人把认识宇宙万物共同的本原问题（即万物同一或世界的统一性问题）、把寻找&ldo;始基&rdo;看成是最智慧的事情。

&ldo;哲学&rdo;在古希腊是&ldo;爱智慧&rdo;的意思。

研究哲学的目的就是为了追求真理。

古希腊哲学家们都在不约而同地寻找万物的&ldo;始基&rdo;，寻求对世界本原的认识，即本体论‐‐关于世界的本原或本体的学说。

本原的原义是&ldo;开始&rdo;，也叫&ldo;始基&rdo;。

第三点，研究内容上都有不同的出发点和侧重点。

先秦诸子百家对于世界本源问题也提出了自己的看法，从史料记载看，这比古希腊亚里士多德要早200年。

关于诸子百家对于世界本原的认知，大多倾向于天与人的关系，总共有三种观点：一，&ldo;天本论&rdo;。

这是春秋战国时期占主导地位的观点，孔子、孟子都曾肯定意志之天、性理之天对世界、人世以及人的道德属性的决定作用。

二，&ldo;道本论&rdo;。

这是道家的基本观点，为老子首先发明。

三，&ldo;气本论&rdo;。