但是，秦始皇为了实现心中的宏伟蓝图采取的措施，牵动了经历战火纷扰的人民的利益，以至于造成了大秦帝国不可调和的社会矛盾。

有人说秦始皇是忘乎所以，倒不如说他是在利用自己有限的生命做更多的事情。

造阿房宫、修骊山墓并不是什么违背帝王规章的事情，筑长城、修驰道、戍五岭等土木工程原本是为了守天下的，但是，这却成了秦始皇为人诟病的&ldo;暴政&rdo;之源，苛捐杂税，劳役苦役，人民积怨。

公元前210年，秦始皇第五次出游，返回时死于沙丘平台。

秦始皇临终前写信给公子扶苏，叫他速来咸阳参加葬礼，接替皇位。

公子扶苏是秦始皇长子，由于不同意秦始皇坑杀儒生，被秦始皇派往边地监督将军蒙恬抵御匈奴。

秦始皇死后，赵高串通丞相李斯，把秦始皇的遗诏改了，另立公子胡亥为太子，当年，太子胡亥继位，是为秦二世。

秦二世即位后，&ldo;天下莫不引领而观其政&rdo;，盼望他的治国方略有所改变，但秦朝的第二任统治者再次令人失望。

秦二世胡亥，能够继承皇帝之位，却无法继承始皇的救世主地位，更没有魄力和能力压制六国反抗的旧势力。

他偏信赵高，为巩固自己的权力诛杀朝中大臣和皇室的兄弟，而对百姓更加残酷无情。

这时丞相李斯想给秦二世提意见，劝他不要偏信赵高，告诉他天下已有很多人造反，但秦二世不见李斯，反而责怪李斯身为丞相没有治理好天下。

李斯怕被贬官，就来了个一百八十度的大转弯，他为了迎合秦二世的心意，上书劝秦二世&ldo;行督责之术&rdo;，实行个人独裁，用法制控制臣民。

秦二世看了很高兴，于是推行&ldo;督责之术&rdo;，以&ldo;税民深者为明吏&rdo;，以&ldo;杀人众者为忠臣&rdo;，谁对百姓整得狠，就说谁是好官，谁杀人多，就说谁是忠臣。

秦朝的法令越来越严酷，秦二世令农民增缴菽粟刍藁，自备粮食，转输至咸阳，供官吏、军队以至于狗马禽兽的需要。

秦二世继续修建阿房宫，继续发民远戍。

徭役征发的对象进一步扩大，农民的困苦达于极点，大规模的农民起义已经到一触即发的地步。

在农民酝酿反秦的时候，潜伏着的六国旧贵族残余势力也在伺机进行分裂活动。

始皇帝三十六年，东郡出现&ldo;始皇帝死而地分&rdo;的刻辞，就是这种分裂活动的征兆。

直到一件并不起眼的小事引发了无法收拾的灾难。

秦二世元年（前209年）七月，一队开赴渔阳（今北京密云）的闾左戍卒九百人，遇雨停留在大泽乡（今安徽宿县境），不能如期赶到渔阳戍地。

秦法规定&ldo;失期当斩&rdo;，戍卒们面临着死刑的威胁。

于是，在陈胜、吴广的领导下，在大泽乡举起了中国历史上第一次大规模农民起义的旗帜。

陈胜，即陈涉，阳城（今地有异说，在河南境内）人，雇农出身；吴广，阳夏（今河南太康）人，也是农民。

他们都是戍卒的屯长。

为了发动起义，他们在帛上书写&ldo;陈胜王&rdo;三字，置鱼腹中，戍卒买鱼得书，传为怪异。

吴广又于夜晚在驻地旁丛祠中燃篝火，作狐鸣，发出&ldo;大楚兴，陈胜王&rdo;的呼声。

接着，陈胜、吴广杀押送他们的秦尉，率领戍卒，用已被赐死的秦公子扶苏和已故楚将项燕的名义，号召农民反秦。

附近农民斩木揭竿纷纷参加起义。

起义军分兵东进，主力则向西进攻。