当李自成、张献忠等人揭竿而起的时候，明朝就必须要分配出一定的人手，对其进行镇压，出兵必须有军饷、有粮草，这对于一个国库空虚的国家来说，是一个沉重的负担。

要剿贼就要用兵，要用兵就要用钱，钱从哪里来？皇帝的办法就是加税。

可是当时的赋税已经很重了，再加上连年的天灾人祸，老百姓负担已经非常重了。

万历末年已加重了对民间的搜刮，天启时再加，到崇祯手里更大加而特加，到末年时加派辽饷九百万两，练饷七百三十余万两，一年之中单是军费就达到两千万两，国家财政和全国经济在这压力下都已濒于崩溃。

据顾炎武在《天下郡国利病书&iddot;福建叁》中记载：&ldo;民田一亩值银七八两者，纳饷至十两。

&rdo;当时福建的粮食亩产最多三石（不到300公斤），正常年景不过卖一两银子。

就算福建粮价疯涨，三石大米也不过卖六两银子。

为什么会这样呢？因为私派比正赋多，暗的比明的多。

据钱泳《履园丛话》记载，崇祯末年，盗贼四起，年谷屡荒，人们都以无田为幸运。

明朝就出现了流民遍天下的现象。

而这个时候剿贼的官兵是怎么做的呢？明朝的郧阳巡按高斗枢在《守郧纪略》中记载了明末的情景和官军的表现。

他说，崇祯十四年六月，他奉命驻守郧阳。

七月初，他从长沙动身，经水路到达荆州，路经襄阳，八月初六进入郧阳。

一路数百里的农田里都长满了蓬蒿，村落破败，没有人烟。

唯有靠近城市的一些田地，还有城里人耕种糊口。

他说，在他抵达郧阳前的十几天，左良玉率领的官军路过此地，二三万官兵一涌入城，城中没有一家没有兵的，&ldo;淫污之状不可言&rdo;。

住了几天，大军开拔，又将城里所有人家清洗一空，十多天后他到了，竟然找不到米和菜。

士绅和百姓见到他，无不痛哭流涕，不恨贼而恨兵。

李清在《叁垣笔记&iddot;下&iddot;弘光》中说：左良玉的兵一半要算群盗，甚是淫污狠毒。

每入百姓家勒索，用木板将人夹住，小火烧之，胖人有的能流一地油。

他们抢掠来妇女，公然在大街上奸污。

将她们抢到船上时，有人望着岸上的父亲或丈夫哭泣，立刻被这些兵砍下脑袋来。

左良玉的部队在明朝官军中并不是最坏的。

他们烧杀抢掠，但是还能打仗，比那些见到百姓如狼似虎，见到清兵和土匪便逃跑的强多了。

官军抢劫百姓，也是出于迫不得已。

官府的税费一征再征，仍然严重拖欠军饷。

士兵们被迫卖命打仗，却又缺粮断饷，抢劫起来自然理直气壮。