唐朝的燕乐是在隋朝九部乐的基础上发展而来的。

隋朝初年，文帝定七部乐为正式的燕乐，分别是国伎、清商伎、高丽伎、天竺伎、安国伎、龟兹伎和文康伎。

炀帝即位之后，在此基础上加以改革，定清乐、西凉、龟兹、天竺、康国、疏勒、安国、高丽与礼毕等为九部乐。

唐朝初年一仍隋旧。

太宗时去礼毕，增燕乐；平定高昌后，又在贞观十六年（642年）增加高昌乐，在隋朝九部乐的基础上形成了唐朝的十部乐。

十部乐中，天竺、康国、安国等乐都是前代自葱岭以西的西域地区传入内地的音乐。

以国名来命名乐部，表明这些音乐仍然保留着较强烈的异域色彩，未与中国内地固有的音乐文化融为一体。

此后，随着唐朝对外文化交流进程的加深，以国别分类的方式渐泯，出现了立坐二部分类，堂下立奏者为立部伎，堂上坐奏者为坐部伎。

立部伎八部，坐部伎六部。

天宝十三载（754年），唐朝对太乐署供奉的乐曲名称进行了大规模改动，进一步将保留胡名或听来不雅的乐曲改为典雅的汉名。

乐曲改名，不仅表现了唐朝对域外音乐文化的吸收过程，而且反映了外来音乐文化对唐朝音乐的重大影响。

《教坊记》记唐代曲名最称完备，总共不过记载了325首曲名，而仅在天宝末年改名的&ldo;胡乐&rdo;就占了近三分之一，外来音乐在唐朝音乐中的重要地位于此可见。

以杜佑《通典》为代表，唐朝在燕乐之外另分出了所谓的&ldo;四方乐&rdo;或&ldo;四夷乐&rdo;，其中扶南、天竺、骠国、康国、安国等乐都属于外来音乐。

从有关记载分析，除骠国乐外，&ldo;四夷乐&rdo;中的其他几种外来音乐都是在北朝或隋代就已传入中国的音乐。

骠国乐是在德宗贞元十八年（802年）由骠国王的弟弟悉利移献给唐朝的。

骠国乐凡10曲，乐工35人。

由于骠国文化深受印度影响，乐曲表现多为佛教内容，&ldo;每为曲，皆齐声唱，各以两手十指，齐开齐敛，为赴节之状，一低一昂，未尝不相对&rdo;。

骠国献乐在当时的宫廷引起了不小的震动，著名诗人白居易作《骠国乐》，形容骠国乐的舞容称：

……玉螺一吹椎髻耸，铜鼓一击文身踊。

珠缨炫转星宿摇，花鬘斗薮龙蛇动。

……

唐人所说乐曲往往包括了音乐、歌唱、舞蹈等艺术门类，如骠国所献音乐中就包括了器乐演奏者、歌唱者及舞蹈者等。

唐人按照演奏风格，将舞蹈分为健舞、软舞两类。

健舞刚健雄强，节奏明快；软舞优妩柔婉，节奏舒缓。

唐代最流行的健舞如胡旋、柘枝、胡腾等，都是来源于中亚的舞蹈。

&ldo;贡人&rdo;中，康、米、史等国向唐朝贡献的&ldo;胡旋女子&rdo;，实际就是从事胡旋舞表演的专业舞蹈艺术家。

胡旋舞传入唐朝之后，在宫廷内外盛行一时。

8世纪初年，武延秀在安乐公主宅中作胡旋舞，&ldo;有姿媚，主甚喜之&rdo;。

胡人安禄山肥硕异常，腹垂过膝，需两人挽扶，才能行步，但是安禄山也以善舞胡旋著称，&ldo;至玄宗前，作胡旋舞，疾如风焉&rdo;。

元稹、白居易都有吟诵胡旋舞的诗歌，据白居易《胡旋女》诗，杨贵妃也擅长表演胡旋舞：