班超滞留西域达三十年之久，其间屡次率领疏勒、于阗、康居、拘弥等亲汉派各国联合军，与龟兹、莎车等亲匈奴派联合军交战。

他也曾经与在阿富汗的大月氏交战过。

在国内，章帝已死，和帝登基。

他被任命为西域都护是和帝永元三年（公元91年）时，被封为&ldo;定远侯&rdo;。

班超开始走运。

原来宿敌匈奴因被鲜卑族和丁零族压迫，势力急速衰退。

只要匈奴势力衰弱，龟兹以及温宿等过去的反汉派各国，一定会分别降汉。

定远侯班超终于平定了整个西域！

&ldo;我也不知道为什么变得这样……&rdo;

说来奇怪，对西域迷得要命的班超，突然变得非常思念故乡。

此刻的他，对原本厌恶而导致离家出走、令人透不过气来的老家&ldo;书香家庭&rdo;怀念不已。

来到憧憬已久的西域、日夜迷恋的罗马‐‐这样的热情已消退殆尽。

自己会有这样的变化，的确是匪夷所思。

&ldo;大概是因为年老的缘故吧？&rdo;

他如此揣想。

他遂于永元十二年（公元100年），向洛阳朝廷提出归国申请。

‐‐本人无意重踏酒泉之地，只求进入玉门关……

这样的哀求，实在令人为他油然兴起同情之念。

进入玉门关，便是汉土。

虽然这个地方尽是沙漠，但多少有些汉之气息吧？班超盼望在嗅到这个气息后才死去。

结果，朝廷以未能觅到继任者为理由，他的归国申请于是未获准。

他的妹妹班昭也上书，为哥哥的归国作请求。

成为未亡人后的她，担任教育后宫女性的职务，因而在大内颇有发言权。

永元十四年八月，班超终于获准重踏洛阳之土。

这是他离开故国第三十一年的事情。

他于回到洛阳的一个月后辞世，享年七十一岁。

对能活着回来的他，已经心满意足了吧？

班超于皇都洛阳殁故的三年后，和帝也去世，他于十岁登基，二十七岁就结束其生涯。

在班超于西域奋战的三十余年期间，后汉王朝可谓已病入膏肓。

第一代光武帝与二代明帝的治世，尚称平顺。

之所以平顺，主要原因在于没有外戚专横。

皇后或皇太后之娘家族人掌握权力时，国政会大乱，是一定之事。

光武帝之阴皇后以及明帝之马皇后，都可用&ldo;明后&rdo;称之。

她们都以极慎重态度阻止娘家族人参与政治，同时，本身也绝不干涉政治。

她们是可以掌握权力却刻意避之的人。

马皇后只有一次意图使用皇后权力。

她是伏波将军马援的女儿，而马家的一位祖先马何罗，于武帝时代因大逆罪被处死。

她于是央求执笔写《汉书》者‐‐班超的哥哥班固‐‐不要把马何罗大逆事件列入记载之中。

班固为此大为烦恼。