公元前217年5‐10月，昆图斯&iddot;费边被罗马元老院任命为罗马独裁官费边认识到他不能在野战中同汉尼拔进行直接对抗，因此他尽量避免与之发生大规模正式交战，而只进行迟滞作战和袭扰。

这种&ldo;费边战术&rdo;，不久就给他带来了一个绰号&ldo;康克推多&rdo;（延误者或迟延者之意）。

很多罗马人不久就产生了急躁情绪，他们只知道传统的进攻作战，而对费边这种战术毫不理解。

．米那西&iddot;鲁富斯是费边手下的一名副官，他对&ldo;费边战术&rdo;表示嘲笑，得到了元老院的支持，被赋予独裁官的身份，与费边具有同等的指挥权。

汉尼拔尽他的最大所能，诱使罗马军队出战，其种种努力终于获得了报偿，．米那西&iddot;鲁富斯在日罗尼亚姆地区接受了挑战。

汉尼拔马上实施进攻。

．米那西&iddot;鲁富斯已处于失败的边缘，幸亏费边及时赶到，对迦太基军队侧翼实施攻击，才使．米那西&iddot;鲁富斯幸免于难。

汉尼拔谨慎地撤回了部队。

从此以后，．米那西&iddot;鲁富斯认识到自己的错误，并给费边以忠诚的支持。

公元前217‐前211年，西班牙和非洲与此同时，巴波里亚斯&iddot;西庇阿（史称大西庇阿）率领一支8000人的增援部队已经与他在西班牙的兄弟会合。

在随后几年里，西庇阿兄弟取得了一些成功，而迫使哈斯德鲁拔退守艾布罗河防线。

他们还促使努米底亚国王薛法克斯于公元前213年起兵反叛迦太基。

然而，哈斯德鲁拔同努米底亚王子马西尼撤一起又返回非洲，并击败了薛法克斯。

公元前212年，哈斯德鲁拔率领一支增援部队―包括努米底亚骑兵，又返回了西班牙。

此时，西庇阿兄弟又夺回了萨贡托。

公元前216年4‐7月多亏费边赢得了时间，罗马才建立起一支由8个罗马军团和8个联军军团组成的军队，有8万步兵，外加7000名骑兵。

这些军队由两位新执政官阿米里亚斯&iddot;包拉斯和特伦堤亚斯&iddot;瓦罗率领，前往阿普利亚南部地区，寻求与汉尼拔交战。

汉尼拔有大约4万名步兵和1万名骑兵，正在寻找和创造与敌交战的条件。

阿米里阿斯&iddot;包拉斯是一个沉着谨慎的领导人，他认真仔细地防止给敌人以任何可乘之机，而且在一段时间内，能够劝说他那急躁的同伴堤亚斯&iddot;瓦罗奉行相同的策略。

两位执政官轮流指挥，每人一天。

为了能更好地创造战机，汉尼拔利用夜间行军机动到坎尼，攻占了罗马的一个后勤仓库，还在阿普利亚南部富裕城邦获得补充。

罗马军队尾随而至，双方均在奥菲都斯河南岸安营扎寨，彼此相距约10公里。