24‐220年，汉朝的重建经历一段混乱时期之后，忧国优民的前皇室成员光武帝（刘秀）控制住了局势，恢复了国内秩序，并将权力扩展到广大边境地区。

40‐43年，向南部的扩张光武帝遣其大将马援去镇压东京（今越南北部）的叛乱。

马援是位杰出的骑兵大将军，他在这次远征中还降服了安南人和海南人。

约50‐60年，同匈奴的战争在此期间，屡遭匈奴侵犯的边界得到了巩固，这些游牧民族从甘肃被驱赶到阿尔泰山山脉一带（今新疆东北部）。

73‐102年，班超的中亚战役出身将门的班超（32‐102年），是中国历史上最伟大的将领之一。

在一次成功的对匈奴的征战中，他作为下属将领被派往西南方，率领一支数量不大的军队。

他首先征服了塔里木盆地，接着穿越天山山脉进入西土耳其斯坦，并在那里打败了位于兴都库什山脉与咸海间地区的许多部落，迫使他们向汉朝称臣纳贡。

大约在90年，甚至连强大的贵霜人（参见第五章→南亚→北印度→迦腻色迦的统治）也被迫向汉朝进贡。

班超征服的地域可能已远达里海。

至少可以肯定地说，他率领下的汉朝军队到达过里海的东海岸。

89‐91年，粉碎匈奴之战窦宪曾是班超手下的将领，在他的率领下，汉帝国军队又开始了对匈奴的讨伐。

他以压倒的优势将游牧人赶往西方。

这是汉帝国取得的一次决定性胜利。

这次战役可能是在吉尔吉斯大平原上进行的，它迫使大部匈奴向欧洲迁移。

这次迁移使得匈奴在几个世纪以后又在欧洲称雄。

代替这些逃走的匈奴人（其一部分仍滞留在蒙古的西北边界）的是北方部落的鲜卑人，他们移动到了甘肃的北部和西北部。

在以后的几年中（到101年），这些鲜卑人正如其前辈一样屡屡侵犯汉帝国的边界。

94‐97年，到波斯的探险甘英是班超手下的另一位将领。

他带领的一支探险队去了波斯，并到达了波斯湾。

这显然是一次外交的出访而不是入侵。

不过，若不是安息人敬畏汉帝国的力量的话，恐怕这次出使难以成行。

100‐200年，汉朝的衰落甘肃西部和北部的大部分地区逐步摆脱了汉帝国的控制。

鲜卑人、残余的匈奴人及羌人开始蠢鑫欲动，不断挑衅。