377年，萨里西斯（维尔劳斯）之战华伦斯匆忙与波斯讲和，派出一支强大的增援部队开往色雷斯。

他的三位将军沙屠尔尼拉斯、图拉真和普罗弗图拉斯开始向北驱赶哥特人，将他们封锁在黑海与多瑙河之间的一片沼泽地里，即多瑙河口以南地区。

在这里哥特人建立起一千&ldo;车城&rdo;，用车辆围成一个&ldo;要塞&rdo;，这些车辆构成野战防御壁垒，好像城墙一样，他们的人员都躲进这个可以缓慢移动的&ldo;要塞&rdo;内进行防御。

随后双方进行了一场残酷的战斗，但胜负未决。

正当罗马军队准备再次进行攻击时，菲列德根成功地穿过这片沼泽地，逃出了罗马军队的包围。

哥特人一冲破罗马军队的封锁，就开始向色雷斯和摩西亚方面迸发，与一些疯狂地、横冲直撞地对罗马进行袭击和破坏的萨尔马希亚人、阿兰人和匈奴骑兵会合。

华伦斯率领一支增援部队，从东方急速赶往色雷斯，同时，向他的年轻的侄子、副皇帝格累细安求援。

378年，几个&ldo;蛮族&rdo;结成联盟罗马帝国的整个欧洲边境线，即从莱茵河口到多瑙河下游地区，同时遭到&ldo;蛮族&rdo;的入侵。

这也许是巧合，但更可能是日耳曼的几个民族结成了某种类型的联盟。

378年，格累细安击败阿勒曼尼人格累细安正准备集中力量援助华伦斯时，高卢地区却遭到法兰克人和阿勒曼尼人的大规模入侵，他被迫率军向高卢地区机动。

在阿根塔里亚（科尔马）之战中，他击败了阿勒曼尼人，消灭了近4万入侵者，杀死了阿勒曼尼的统治者普里阿纳斯。

格累细安而后勇敢地跨过莱茵河，对这些&ldo;蛮族&rdo;人实施猛烈地追击，平定了北部边境，而后向东南方向机动，支援华伦斯作战。

378年7‐8月，色雷斯战役与此同时，华伦斯的一支有良好机动能力的小部队，主要由轻步兵和骑兵组成，成功地实施了一系列的战斗，击败了哥特军队和他们的盟军。

其中最重要的一次战斗是马里查河之战。

到8月初，菲列德根、阿拉底亚斯和萨费拉克斯联合东、西哥特军队，带着他们的车队，退往离阿德里安堡大约13‐19公里的海湾地区，在一片开阔地当中的一个高地上，构筑起他们的防御&ldo;车城&rdo;。

在这里，一支高卢雇佣军部队背叛了罗马军队而加入他们的行列。

在阿德里安堡附近的&ldo;蛮族&rdo;军队的确切数量我们无从得知，估计可能在100000‐200000人之间，其中大约一半是步兵，大部分是西哥特人；人约另一半是骑兵，主要是东哥特人、萨尔马希亚人和阿兰人，可能还有一些匈奴人。

菲列德根似乎拥有最高指挥权，但阿拉底亚斯和萨费拉克斯可能也具有很大的自主权。

由于哥特人已经在色雷斯进行了几个月的蹂躏和劫掠，因此现在面临着严重的困难，无法获得足够的食物满足士兵和他们的家庭所需。

在这些哥特人中，除了士兵以外，还有至少20万妇女、儿童。

因此，西哥特步兵主要负责防守车城，骑兵的大部分时间则到色雷斯中心地区抢劫食物。

华伦斯正从君士坦丁堡向这一方向机动，以增援西布斯堤安。

菲列德根认识到情况的危险性，企图同华伦斯谈判。

然而，华伦斯妒嫉图拉真和格累细安所取得的成功，认为这是一个取得重大胜利的机会，而此时格累细安正从北方迅速向这一地区机动，华伦斯不想让他来分享这份荣誉，因此决定在其尚未到达之前结束战斗。

第二次阿德里安堡会战（378年8月9日）