李氏说不出话来，少筠却听出了些端倪，因问道：“姑丈，筠儿心里总有疑问……按说，咱们家在北边就有因商而屯置的田地，若北边灾年，那边的掌故自然是要报给家里的，家里自然就有所准备，去年又怎么会……”

话没问完，林志远脸色更灰了三分，唉声叹气了一会，用一种绝望中渴求希望的眼光看着少筠：“小竹子……我也不该再瞒着你，我早该把家里的情形都交给少箬和你……惭愧啊！”

少筠看见林志远的样子，心里一沉，似乎……家里的状况远比她设想的还要糟糕！

林志远沉吟又沉吟，最后低缓的语调说道：“筠儿……这几年，我十分愧疚……大约也就是我能耐有限了……我也曾尝试与你姑姑说，不如早些告诉二嫂子、告诉少箬，但……你姑姑那脾气，哎！”

“北边屯商置的田地……这几年的光景怎能跟太祖爷、成祖爷时候相比？先帝那会，鞑靼就常常扰边，后来……当今皇上英明，加上早前你爷爷，还有你大伯爹爹都是极英明的，总算维持得住北边那些老掌故。

开中盐，自然是不愁的。

但是……这十来年……一来家里愿往北边的人少了，二来鞑靼又开始常常扰边，三来北边的老掌故心也真是散了。

这一来，北边屯边的田地，早成了空名头，多少年没有像样的粮食出产了，自然也谈不上能换取盐引！

我几次往北边去，想整一整那边的营生，可那边的老掌故谁也不愿意冒着掉脑袋的风险种粮食。

实在没有办法，我也只好拿了家里现成的银子去换边商的盐引。

这一来一回，几乎就不赚钱！”

原来家里北边的田地造成了空名头！

少筠点点头，终于明白，家里实在只是个空架子了！

可是，这还不算完！

林志远接着又叹道：“筠儿，盐商难为啊！

开中盐法是要盐商赚些辛苦钱。

这辛苦钱虽然也着实辛苦，可好歹还是能赚一点。

可如今，这辛苦钱想赚也得看官老爷让不让赚……当今万岁爷……哎，筠儿，太祖爷的时候有明令，不许官老爷们上折子索盐。

可到了今天，朝廷每年给这些个王爷们、官老爷们赏赐的淮盐，多不胜数，以致盐商支盐都未必能支足了盐引里头标明的数额。

这般势要们索盐哪是为自家吃的？哪家人能吃那么多的盐？还不是拿出市集去卖？”

“筠儿你想想，咱们辛辛苦苦从边商那边换了盐引回来，能不能在两淮的盐仓支取到盐是头一个难题；即使支取到盐，到了市集上，你还得和一般势要们竞争。

盐卖贵了朝廷不许，买便宜了竞争不过根本就没有成本的势要们。

这一来，咱们换回来的盐引，也根本赚不上什么钱，但求平本罢了！

更有甚者，有些官老爷不爱自己经营，直接把索来的盐交给咱们盐商卖。

这还真是！

咱们眼睁睁的看着人家赚钱，自己不但一文钱也摸不着，甚至还得给人家赔着笑脸，求着人家照看咱们呐！”