孙权是孙坚的儿子，孙策的弟弟。

孙坚与袁术是盟友，他死后，他的儿子孙策依靠袁术。

孙策也是个彪悍勇敢的人，袁术很欣赏他，就把孙坚手下的军队都还了他。

孙策替袁术打过好几次胜战，但袁术赏罚不明，派他去打仗时，许诺他战胜之后如何酬劳他，后来都不能实践。

孙策心中失望，觉得在袁术手下一辈子没有出路，就自告奋勇，愿去平定江东。

孙策去江东后，打败了扬州刺史刘繇，刘繇逃到江西，不久就病死了。

于是从江苏到江西一带，全成为孙策的势力范围。

不久后袁术称帝，孙策公然写信和他绝交了。

公元200年，曹操和袁绍在官渡对峙，孙策也要出兵偷袭许昌，不想还没出兵，就被人暗杀了。

孙策临死时，把印绶佩在孙权身上，对他说：&ldo;举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。

举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。

&rdo;孙权继任之后，一面整理现在江、浙、皖、赣之地，一面频年出兵，攻击江夏（江夏郡在今湖北黄冈县）太守黄祖。

在公元208年，孙权把黄祖杀掉。

于是孙权的势力，达到现在湖北省的东南部，再向西，就可到现在的汉口，窥伺江陵和襄阳了。

而曹操也在这一年进攻刘表。

诸葛亮来到柴桑见到了孙权。

这时候的孙权，心里一直在犹豫是否要投降曹操。

孙权聚群下会议，大多数主张迎降。

其理由是：第一，曹操托名汉相，和他拒敌，似乎是反抗中央；第二，曹操已得荆州的水军，又有步兵，水陆并进，并非专靠马队，所以长江之险，并不足恃；第三，则为众寡不敌。

只有鲁肃不开口。

孙权出去更衣，鲁肃却跟了出去。

孙权知道他有话说，握着他的手道：&ldo;你要说什么呢？&rdo;鲁肃道：&ldo;刚才众人的议论，是要误你的，你不要听他们的。

像我是可以投降曹操的，你却使不得。

为什么呢？我在你手下，不过做个官儿，投降了曹操，官还是有得做的，你却怎样呢？&rdo;这几句话，正合孙权之意，孙权便表示采纳。

这时候，周瑜因事到鄱阳去，鲁肃便劝孙权把他召回，共商降战之计。

周瑜到了，就决定迎战。

他的理由是：第一，北方并未大定，加以关西还有韩遂、马超，曹操的兵决不能作持久之计；第二，北方的人不善水战，荆州的人又非心服；第三，大寒之际，缺乏马草，天时亦不相宜。

诸葛亮游说孙权的话，理由也大致相同，于是孙权就决意联合刘备，抵抗曹操了。

孙权派周瑜、程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，去和刘备协力。

当时两方的兵力对比悬殊：曹操带来的北方军队大约是十五六万，荆州投降的军队也有七八万，合计共二十余万。

刘备一方面，合水陆兵共有万人，刘琦手下的江夏兵，也有一万。

周瑜、程普的兵，与鲁肃手下合计，合共有三万。