讽刺的是，虽然陆陆续续有人指点，言耶还是找不到正确的途径。

因为在斜坡上密密麻麻、鳞次栉比的民居之间，那些小巷似的窄道构成了真正意义上的迷宫。

而且道路还急升急落，让他感到自己简直像在一个立体迷宫里奋进。

这当然不是有人故意建造的，只是为了尽可能有效地利用土地不得不这样罢了。

在这里头顶搬运法如此盛行，也理所当然。

这样的街区决不是潮鸟镇独有的特征。

&ldo;冲&rdo;，就是指远离附近渔场的海域;&ldo;津&rdo;是指船起航和归航的港口;&ldo;滨&rdo;是指盐滩类的广阔砂滨;而相对的，&ldo;浦&rdo;就是指海湾内侧的那片沿海土地，以及居住在那里的渔民的村落。

而被称为&ldo;浦&rdo;的地方，无论是从海边至内陆的辽阔土地，还是临近山野的险峻地区，都是这个海湾的居民别无选择建造家园的场所。

换言之，这种密集形态是自然形成的。

民俗学者濑川清子，在参加了昭和十二年（1937年）至十四年（1939年）间由柳田国男进行的渔村生活调查后，于昭和十八年（1943年）著成《贩女》一书。

关于坐落在大分县臼杵湾深处的渔村，她在书里写道：&ldo;家家户户之间的窄道，不过三尺宽，蜿蜒曲折胜似迷宫。

迷失其间的我徒劳地兜兜转转，无法确认自己的位置也无法找到正确的方向。

&rdo;这不正是言耶此刻的真实写照吗?

而那些建造在街区各处要道上的厚重石垣，还进一步加重了言耶的迷失感。

令人头痛的石垣，是为了守护街区，抵御台风季节汹涌而来的海水和强风才建造的，可看上去就像遗迹或坟墓。

因为从各家各户之间的狭窄小巷一冒头，就会看到这样的石垣堵在眼前，言耶顺理成章地产生了被封闭的感觉。

（走这边，对吗……）

逢人就问路的言耶一边走，一边突发奇想。

假如这里没有一个人‐‐他情不自禁地设想着整个街区都已荒废的景象。

说起来有点对不住这里的居民，不过，他确实立刻就感到了难以言喻的恐怖。

恐怕正是因为切身体会到了人们的生活气息，这鳞次栉比、由石垣守护的街区风景，才会给人以感受出生机勃勃的印象吧。

但要是变成无人地带，这里就只剩怪异而突出的街区形态，仿佛身陷此间就会永远彷徨无措一般，淡淡的不祥感会顿时荡漾而起。

于是，一直充斥于窄巷和石阶的闷热暑气，也当即化为了恶寒。

言耶不知不觉就在脑海中幻想起自己在空无一人的潮鸟镇，无休止地走下去的情景，就像在白日梦中迷失了一般，陷入了奇妙异常的氛围。

万幸的是，在狭窄的石阶中段，出现了一栋古老的木质建筑。

挂在门口的那块&ldo;海部旅馆&rdo;的招牌，跃入言耶的眼帘，他总算回过了神。

（啊，这不就是我今晚要投宿的旅馆吗?）

看来倒是在无意中抵达了预订留宿的旅馆。

（到都到了，至少先把行李放进去吧!）

箱子似的长方形皮包，言耶一直提在手里。

如果可以的话，他真不想继续提着包在那迷宫似的道路中行进。

（因为去镇长家不知道还要走多久。