途中，为谨慎起见，他去看了搭建在集会所西侧的工具小屋，过了桥顺路上了个厕所，然后又一次调查了辰之助足迹消失的地点，接着，走下了通往冲鸟村的岩石斜面。

因为造有石阶‐‐顾名思义，就是大致上凿了凿岩石造出来的阶梯。

两侧还有窄窄的坡道，所以虽说是岩场，往下走却并不觉得辛苦。

斜度和北方的岩场比起来，也较为平缓。

这样的话，在这里和集会所之间来回按理也不会太难走。

走过岩场，在一小段杂草丛生的土道上步行片刻，就到了鸟坯岛唯一的海滨。

沿着怒涛拍击的海岸线前进，很快，对冲鸟村这一称呼而言过分粗陋的小屋群紧贴于斜坡上的光景，就出现在了左侧。

&ldo;这氛围，还真像深山里的乡土温泉疗养场，而且还够偏僻……&rdo;

言耶嘴里自然而然地吐出了这样的感想。

（有人做伴又另当别论，可要一个人在这里过夜‐‐）

只是想想，就觉得朱音也好赤黑也罢，不管是谁，都不可能潜身在这村庄废墟中吧。

（不，正是因此，再也没有比这里更适合藏身的场所了吧。

）

他对如此这般逆向思考的自己叹一口气，随即走进了村庄。

不过，搜索废村并不那么困难。

因为只要攀登斜坡时留点神，然后看看各间小屋就行了。

而且绝大多数人家都只是一室户，所以连特意进去调查的必要都没有。

即便如此，不走一圈看看，言耶还是不放心。

结果，他走进了所有的小屋，尽心尽力地调查各个角落。

然而，这番辛劳却一无所获。

他判断废村已经没有要查看的东西了，接下去想要挑战从村子上方延伸到岛东侧的广袤森林。

但正如瑞子所言，不能顺利进入。

如今还是草木十分繁茂的季节，平常又无人出入，所以完全处于人类无法接近的状态。

那感觉固然是令人难以投足，而事实上则根本就是无法踏入一步。

（恐怕十八年前环境并非如此严酷。

因为当时离村里无人居住还不到一年呢。

）

但如今呈现在言耶眼前的却是人迹不至的秘境似的地方。

（也不可能潜伏在这里吧。

）

再次眺望了森林和村庄的言耶，心想只能就此回集会所了吗?就在这时‐‐

（对了……码头那里的，那奇妙的细痕‐‐）

昨天上岛时映入眼帘、让他一直心怀芥蒂的景象，在脑海中浮现了。

（现在的话，所有人都在集会所。

）

自说自话地去调查之前，至少应该对正声说一声。

但他瞬间就断定这并非上策。