没多久，抱着&ldo;快到了、快到了&rdo;的念头，言耶抵达了小穴附近，感觉已然精疲力竭。

沿途而来的那道痕，高度在穴的半腰处，所以需走到其下的岩场，言耶为此付出了最后的辛劳。

他好歹在穴前站住了脚。

然而由于落脚处极为狭窄，半个身体已经入了穴。

（好了，问题在于这穴是个什么玩意儿……）

看来只有进去才能明白。

（不是什么受到特别祭祀的神圣场所吧。

）

为谨慎起见，他检查了洞穴周围的岩面和内部视线所及的区域。

但并没有发现什么。

既没有挂注连绳【桂在神殿前表示禁止入内或新年桂在门前取意吉祥的稻萆绳。

】也没有雕刻着鸟的神像。

如果有那样的东西在，要进去毕竟还是会犹豫吧。

（好像不要紧。

）

言耶心里嘀咕着，从怀中取出了无比奇妙的卷轴式布筒，样子近似工匠的工具袋。

就是把锤之类的工具，插进展开的布上所附的袋子里、收好，再整个儿卷起来收纳的那种工具袋。

解开系着的细带摊开来，里面一丝不苟地收纳着各种工具‐‐从钢笔形的小手电筒、蜡烛、硫黄、火柴等采光用具，到小刀、锉刀、钳子以及细麻绳、钢丝、磁石等细小之物，甚至还有细长的紧急食用巧克力。

和他关系亲密的编辑们，用&ldo;怪奇小说家的侦探七道具&rdo;这一多少有点矛盾的名字来称呼这个布卷。

言耶取出蜡烛和火柴，进入穴中，直到风雨不至的地点，才点起了火。

钢笔形小手电筒比较亮，而且能照到远处，但在这种大小仅供一个成年人勉强通行的洞穴里，蜡烛正合适。

何况为了调查空气的气流和有害程度，他判断这里需要自然的火焰。

在摇曳的火苗中浮现的穴，内部着实可怖。

周围全是岩盘，略走几步，被拂入的海水打湿的岩面也渐渐干燥起来，但潮湿的感觉并未消失。

随着步伐的前进，背后的潮声退向远方，取而代之的是自己的脚步激起的回声，带着诡异的恐怖感钻人耳中。

（这穴究竟通往何处……）

即便如此，他仍在向前迈步，这是出于对一切怪异事物所抱有的天生好奇心。

好奇心常常差点杀死这位并不是猫的怪奇幻想作家，不过从他本人身上完全看不到吸取教训的迹象，所以已是病入膏肓了。

但片刻之后，让如此天性的刀城言耶都感到困惑的状况，接二连三地出现了。

首先，隧道分成了两条岔道。

左与右，是&ldo;y&rdo;形的分岔。

两条路都进去少许，看了看，无法确认有什么大差异。

毫无根据地选择了右路再次前进，又遭遇了岔道。

于是这次决定选左。

因为之后也如此右左右左继续的话，返程时就可以倒着走出去。

然而，新的隧道才走进几步，就有一股强烈的恶寒，从向前探出的右脚底直蹿到颈部，顿时全身都哆嗦了起来。

脚下没有地面。