代理一边咳个不停，一边愤怒地做了个责怪的手势，姑娘吓得赶紧逃出房间。

&ldo;不‐‐不中用的‐‐小‐‐&rdo;伊丽莎白&iddot;塔塞尔呼哧呼哧地说。

斯特莱克把托盘放在桌上，没有理会散落在地毯上的那些纸，重新坐下来。

代理的盛气凌人是斯特莱克所熟悉的模式‐‐老女人们有意无意地利用了这样一个事实：她们能在那些天性敏感的人的记忆中，重新唤起童年时那位强势的、无所不能的母亲的形象。

斯特莱克对这种恫吓是有免疫力的。

首先，他自己的母亲虽然有这样那样的缺点，却是年轻的、爱心四溢的;其次，他感觉到这种虚张声势背后的脆弱。

一支接一支地抽烟，墙上的老照片，桌下的旧狗篮，都显示了这是一个多愁善感、缺乏自信的女人，她根本不是她那些年轻的雇员所想的那样。

终于，代理咳完了，斯特莱克倒了一杯咖啡递给她。

&ldo;谢谢。

&rdo;她粗声粗气地嘟囔了一句。

&ldo;这么说来，你把奎因给开了?&rdo;斯特莱克问，&ldo;你们一起吃饭的那天晚上，你把这事告诉他了吗?&rdo;

&ldo;记不清了，&rdo;她哑着嗓子说，&ldo;事情很快就变得白热化了。

欧文站到饭店中央，就为了冲我嚷嚷，然后气冲冲地一走了之，留下我来买单。

如果你想知道当时他说了什么，可以找到一大堆证人。

欧文非要在公共场合大出洋相。

&rdo;

她又伸手摸了一支烟，然后想了想，递给斯特莱克一支。

把两支烟都点燃后，她说：

&ldo;克里斯蒂安&iddot;费舍尔对你说了什么?&rdo;

&ldo;没说什么。

&rdo;斯特莱克说。

&ldo;替你们俩考虑，但愿如此。

&rdo;她不客气地说。

斯特莱克没有说话，自顾自地抽烟，喝咖啡，伊丽莎白等待着，显然希望再听到点什么信息。

&ldo;他提到《家蚕》了吗?&rdo;她问。

斯特莱克点点头。

&ldo;他是怎么说的?&rdo;