苍翠的灌木丛和潜伏在丛林间的石头雕像，都被厚厚的积雪覆盖，像糖霜一样柔滑、纯粹。

斯特莱克走到吧台，给两位同伴要了红酒，同时往餐厅里看了一眼。

吃饭的人坐满几条长长的木头餐桌。

他看见了罗珀&iddot;查德公司的聚会，旁边是一对落地窗，玻璃后面的花园泛着白色的寒光，显得阴森诡异。

九十岁高龄的平克曼坐在桌首，十来个人聚在一起为他庆生，其中几个斯特莱克没有认出来。

斯特莱克看到，安排座位的人把伊丽莎白&iddot;塔塞尔跟迈克尔&iddot;范克特远远隔开。

范克特对着平克曼的耳朵大声说话，对面坐着查德。

伊丽莎白&iddot;塔塞尔坐在杰瑞&iddot;瓦德格拉夫旁边，两人没有交谈。

斯特莱克把红酒递给阿尔和吉尔菲德，然后回到吧台去端自己那杯威士忌，刻意让罗珀&iddot;查德公司的聚会尽收眼底。

&ldo;哎呀，&rdo;传来一个声音，银铃般清脆，但说话的人似乎比他矮很多，&ldo;你怎么在这儿?&rdo;

妮娜&iddot;拉塞尔斯站在他身边，还穿着上次给他庆祝生日时的那件黑色吊带裙。

从她身上丝毫看不到以前那种咯咯傻笑的轻佻劲儿。

她看上去一脸怨气。

&ldo;嗨，&rdo;斯特莱克惊讶地说，&ldo;没想到能在这儿看到你。

&rdo;

&ldo;我也没想到。

&rdo;她说。

自从夏洛特婚礼的那天夜里，他为了摆脱对夏洛特的思念而与妮娜同床共枕之后，已经一个多星期没回她电话。

&ldo;这么说你认识平克曼。

&rdo;斯特莱克说，他面对明显感觉到的敌意，努力找话题跟对方闲聊。

&ldo;杰瑞要离开了，我接管了他的几位作者。

平克曼是其中之一。

&rdo;

&ldo;祝贺你。

&rdo;斯特莱克说。

妮娜还是面无笑容。

&ldo;怎么瓦德格拉夫仍然来参加聚会?&rdo;

&ldo;平克曼喜欢杰瑞。

那么，&rdo;她又问，&ldo;你怎么在这儿?&rdo;

&ldo;受人之托，忠人之事，&rdo;斯特莱克说，&ldo;查明是谁杀了欧文&iddot;奎因。

&rdo;

妮娜翻了翻眼珠，显然觉得他是拿自己的坚持开玩笑。

&ldo;你是怎么进来的?这里只接待会员。

&rdo;

&ldo;我有个熟人。

&rdo;斯特莱克说。

&ldo;看来你不想再利用我了?&rdo;妮娜问。

斯特莱克不太喜欢自己映在她那双老鼠般大眼睛里的形象。

不可否认，他不止一次利用了她。

这使妮娜感到自己廉价、屈辱，他不该这么对待她。